Что означает палеозойская эра

Общая характеристика

Палеозойской эрой или палеозоем принято называть геологический период со временными рамками от 541−252 миллионов лет назад. Перед этим промежутком времени проходила неопротерозойская эра, после нее — мезозой.

В связи с тем что период очень продолжителен и богат событиями, эра была разделена на 6 периодов:

Эра охватывает огромное число процессов, от продолжения формирования земной коры, климата и рельефа планеты до появления животных и растительных организмов. Именно в этот временной отрезок появляются первые позвоночные, а жизнь покидает море и выбирается на сушу.

Можно выделить следующие важнейшие изменения, произошедшие на планете:

В эту эру происходит практически полное вымирание всех живых организмов. Это пятый подобный процесс в истории развития жизни. Погибло более 96% жителей океана и более 70% обитателей суши.

Описание по периодам

Очень сильные изменения произошли на планету в эру палеозой: таблица поможет представить информацию более наглядно.

Таково краткое описание палеозойской эры. Это очень важное время для развития жизни на планете, поскольку именно сейчас появились животные, которые в дальнейшем эволюционируют до млекопитающих.

Климатические условия

Именно в эпоху палеозоя климатические условия на планете походят на современные. В первые периоды климат очень теплый, зональность выражена незначительно, однако в конце условия становятся более засушливыми, резко разделяется на зоны. Можно выделить такие особенности развития климата на Земле:

Таким образом, эпоха отличается формированием нескольких климатических полюсов: тропических, субтропических и умеренных — по два. Также сформировалась зона экватора. Климат вновь меняется с холодного на теплый.

Многообразие животного мира

Самые знаменитые представители мира фауны палеозойской эры — трилобиты, членистоногие беспозвоночные создания, внешне напоминающие раков. Их тела покрыты крепким панцирем, неоднородным по своей структуре. Его слагают хитиновые пластины — примерно 40 штук. Особенности трилобитов:

Археоциаты — многоклеточные представители фауны ордовика, внешне напоминают коралловые рифы. Для силура характерно изобилие морских звезд и морских лилий, моллюсков (брюхоногих и головоногих), морских ежей. В конце периода началось формирование первых позвоночных — простейших по строению рыб. Длина некоторых моллюсков превышала 30 см. Их раковины стали основой известняковых залежей, которые применяются человечеством по сей день.

В девон подводная фауна становится все более многообразна: появляются рыбы с длиной более 4 метров, они ведут хищный образ жизни. Нередко снаружи тела покрыты прочным панцирем. Самое известное создание той поры — дунклеостеус. Появляются два вида рыб — хрящевые и костные. Первые стали предками нынешних скатов и акул. У них были очень острые зубы, тело покрывала прочная чешуя. Костные не отличались внушительными размерами, имели подвижные плавники.

К концу эпохи начинается пора пресмыкающихся, которые очень быстро осваивают все уголки планеты, даже самые неприветливые. Примером фауны тех лет является мосхопс, рептилия длиной более 4 метров, с длинным хвостом и бочковидным телом.

Представители флоры и полезные ископаемые

Первые растительные организмы — псилофиты. Они стали предками хвощей, плаунов, папоротников, а также других современных видов. Продолжает развиваться подводная флора, в частности, морские лилии, которые крепились ко дну своими крепкими стеблями. Часто они образовывали густые заросли.

Все растения палеозоя делятся на две группы: клинолистные и каламиты. В первом случае речь идет о представителях водной флоры, у них длинный стебель с листьями и почками, в которых развивались споры. Каламиты — это растения в высоту более 30 метров, которые образовали леса.

Именно палеозой стал временем развития полезных ископаемых. Погибшие растения и животные, разлагаясь, постепенно образовали залежи каменного угля. Кроме того, сформировались месторождения нефти и газа, железа, фосфорита, минеральных солей. Практически все ресурсы, которые использует современная промышленность, зародились именно в этот далекий период.

Таковы особенности и периодизация палеозойской эры, очень важного периода в развитии планеты.

Источник

Это были палеозойские характеристики, геология, флора и фауна, климат

Это был палеозой Это один из трех этапов разделения фанерозойского эона. Этимологически говоря, палеозой происходит от «палео», что означает древний, и от «зои», то есть жизни. Следовательно, его значение «древняя жизнь».

Плюрицеллюлярные организмы претерпели ряд трансформаций, которые позволили им адаптироваться к земной среде, являясь одним из наиболее значительных в развитии яичной амниоты..

Определенно, палеозойская эра была временем великих изменений на планете со всех точек зрения: геологической, биологической и климатической. В течение всего периода, который длился, происходили изменения один за другим, некоторые из которых очень хорошо задокументированы, а другие не так много.

Общие характеристики

продолжительность

Палеозойская эра простиралась от ок. 541 миллион лет назад до ок. 252 миллиона лет. Это продолжалось около 290 миллионов лет.

Взрыв жизни

В течение этой эры произошла большая диверсификация форм многоцеллюлярных форм жизни, как морских, так и наземных. Это был один из периодов, когда существовало большое разнообразие живых существ, которые становились все более специализированными и даже могли покидать морские места обитания и захватывать наземные пространства..

Формирование Пангеи

В конце этой эры был сформирован суперконтинент, известный как Пангея, который позже будет разделен, чтобы дать начало континентам, которые известны сегодня..

Несколько оледенений и массовое вымирание

Аналогичным образом, в конце эпохи условия окружающей среды стали настолько враждебными, что произошло массовое вымирание, известное как Великая смертность, в результате которого было потеряно приблизительно 95% видов, населявших планету..

геология

С геологической точки зрения, палеозойская эра претерпела большие изменения. Первым великим геологическим событием, произошедшим в эту эпоху, является отделение суперконтинента, известного как Пангея 1.

Пангея 1 разделена на несколько континентов, что дало вид островов, окруженных мелкими морями. Эти острова были следующими: Лаврентия, Гондвана и Южная Америка..

Несмотря на это разделение, в течение тысячелетий эти острова приблизились, и в итоге был сформирован новый суперконтинент: Пангея II.

Аналогичным образом, в эту эпоху произошли два геологических события, имеющих большое значение для рельефа планеты: каледонский орогений и герцинский орогений..

Каледонский орогенез

Это был процесс горообразования, который произошел в районе, где сейчас поселяются Ирландия, Шотландия, Англия, Уэльс и часть Норвегии..

Во время этого процесса произошло столкновение нескольких плит. Вследствие этого была сформирована Лавразия, суперконтинент.

Оросиния Герциниана

Это был процесс, который был вовлечен в формирование суперконтинента Пангея. Во время этого процесса столкнулись две большие материковые массы, Лавразия и Гондвана. Также произошло смещение других пластин, таких как южноамериканская и североамериканская.

В результате этих столкновений возникли горные системы с большими пиками, которые впоследствии были утрачены естественным процессом земной эрозии..

Географические модификации

В течение 300 миллионов лет, которые длилась палеозойская эра, произошел ряд географических изменений в отношении больших участков земли, которые существовали в то время.

В начале палеозойской эры большое количество этих фрагментов земли было размещено вокруг экватора. Лаврентия, Балтика и Сибирь сходились в тропиках. Впоследствии Лаврентия начала двигаться на север.

Примерно в силурийский период континент, известный как Балтика, присоединился к Лаврентии. Сформированный здесь континент был известен как Лавразия.

Чуть позже, в среднем палеозое, суперконтинент Гондвана раскололся на несколько частей земли, которые были смещены к экваториальным регионам. Позже они были воссоединены, чтобы сформировать суперконтинент Euramérica.

Наконец, суперконтиненты, которые впоследствии возникли на африканском континенте и в Южной Америке, столкнулись с Лавразией, образовав единую сухопутную массу, известную как Пангея..

жизнь

Палеозой характеризовался взрывом жизни, который редко случался в древние века на планете. Жизнь развивалась в каждом пространстве, которое можно было колонизировать: воздух и земля.

В течение более чем 290 миллионов лет, в течение которых длилась эта эра, жизненные формы разнообразились таким образом, что их ценили от крошечных животных до великих рептилий, которые в конце стали динозаврами.

Сначала они появились в воде, чтобы позже постепенно колонизировать землю посредством развития структур, которые позволили им противостоять засушливой и сухой среде наземных экосистем..

флора

Позже, к следующему подразделению периода, есть данные, что первые зеленые растения начали появляться, которые благодаря их содержанию хлорофилла начали осуществлять процесс фотосинтеза, будучи в значительной степени ответственным за содержание кислорода в организме. Атмосфера Земли.

Эти растения были довольно примитивными, без проводящих сосудов, поэтому они должны находиться в местах с широким диапазоном влажности..

Позже появились первые сосудистые растения. Это растения, которые содержат проводящие сосуды (ксилемы и флоэмы), через которые циркулируют питательные вещества и вода, которая всасывается через корни. Впоследствии группа растений расширялась и диверсифицировалась.

Появились папоротники, растения с семенами, а также первые крупные деревья, имеющие почетное место, принадлежащее к роду Archaeopteris, так как они были первыми настоящими деревьями, которые появились. Первые мхи также появились во время палеозоя.

Это огромное разнообразие растений сохранялось до конца пермского периода, когда произошла так называемая «великая смертность», в которой почти все виды растений, населявшие планету в то время, погибли.

живая природа

В начале палеозоя первыми наблюдавшимися животными были так называемые трилобиты, некоторые позвоночные, моллюски и хордовые. Есть губки и брахиоподы.

Впоследствии группы животных еще более разнообразились. Например, появились головоногие моллюски с раковиной, двустворчатые моллюски (животные с двумя раковинами) и кораллы. Точно так же, в эту эпоху появились первые представители края Равноденствия..

Во время силурийцев появилась первая рыба. Эта группа была представлена ​​рыбой с челюстями и рыбой без челюстей. Точно так же появились экземпляры, относящиеся к группе многоножек. Жизнь на морском дне продолжала процветать, коралловые рифы стали более разнообразными.

Позднее появились первые представители группы насекомых. В море начали преобладать рыбы с челюстями, появились первые акулы, а также первые амфибии, которые еще не вышли покорить наземную среду обитания..

Уже во второй половине эпохи появились насекомые с крыльями и первые рептилии. В море жизнь была более разнообразной, чем когда-либо: моллюски, иглокожие, брахиоподы и земноводные.

К концу палеозоя разнообразие фауны достигло своего апогея. Рептилии были уже в изобилии на земле, насекомые продолжали развиваться и, конечно, жизнь продолжала кипеть в море..

Однако все это кончилось массовым вымиранием пермско-триасовых масс. При этом 96% видов, населявших планету и только что описанных, исчезли полностью.

погода

С самого начала палеозоя нет надежных свидетельств того, какой должна была быть погода. Тем не менее, эксперты предполагают, что, поскольку моря были очень обширными, климат должен быть умеренным и океаническим.

Конец нижнего палеозоя закончился оледенением, когда температура снизилась, и погибло большое количество видов..

Позднее наступила эпоха климатической стабильности, в которой был теплый и влажный климат, с атмосферой, в которой было обильное наличие углекислого газа.

Поскольку растения колонизировали земные места обитания, атмосферный кислород увеличивался, в то время как углекислый газ уменьшался.

По мере развития погоды в палеозое климатические условия менялись. В конце пермского периода климатические условия сделали жизнь практически неустойчивой.

Хотя пока неизвестно, что послужило причиной этих изменений (существует несколько гипотез), известно, что условия окружающей среды изменились, а температура повысилась на несколько градусов, нагревая атмосферу.

подразделения

Палеозойская эра имеет шесть подразделений: кембрийский, ордовикский, силурский, девонский, каменноугольный и пермский..

кембрийский

Это было первое подразделение палеозойской эры. Это началось примерно 541 миллион лет назад.

Этот этап характеризовался так называемым «взрывом кембрия». При этом большое количество многоклеточных организмов появилось на поверхности планеты. Среди них, пожалуй, наиболее важной группой была группа хордовых, к которой относятся позвоночные..

Кроме того, на этом этапе атмосферный уровень кислорода достиг уровня, способного поддерживать жизнь. Все это благодаря фотосинтезу.

Точно так же были разработаны членистоногие с экзоскелетом, которые обеспечивали защиту от возможных хищников..

Климат на этом этапе был немного более дружелюбным, что способствовало появлению и развитию новых образов жизни.

ордовик

Это началось сразу после кембрия, около 485 миллионов лет назад. Любопытно, что это началось и закончилось массовым вымиранием.

В этот период море достигло высочайшего уровня. Аналогично, многие из существующих форм жизни эволюционировали. Жизнь развивалась почти полностью в море, за исключением некоторых членистоногих, которые рискнули колонизировать наземную среду обитания.

Характерная флора этого периода была представлена ​​зелеными водорослями и небольшими растениями, похожими на печеночные. Средняя комнатная температура была несколько повышенной, в пределах от 40 до 60 ° C.

силур

Это был период, характеризующийся теплым и приятным климатом по сравнению с оледенением, которое положило конец ордовику. Это очень помогло продвинуть развитие и поддержание жизни в морских экосистемах..

В группах животных, которые испытали большое развитие и эволюцию, находятся рыбы. Как рыбы с челюстями, так и без них испытывали рост числа видов и заселяли первобытные океаны..

В земных экосистемах жизнь также прорывалась. К этому периоду относятся первые окаменелости сосудистых растений..

Этот период также имел небольшое событие исчезновения, известное как Событие Лау.

девонский

Это началось около 416 миллионов лет назад. В течение этого периода группа рыб продолжала диверсифицироваться. Также появились и развивались хрящевые рыбы, которые были предками современных акул и скатов.

Точно так же появились первые амфибии, которые начали дышать через легочную систему. Другие виды животных, такие как губки, кораллы и моллюски, также эволюционировали и эволюционировали.

Растения также достигли нового горизонта, так как они начали развивать структуры, которые позволили им поселиться на суше, вдали от влажных и болотистых мест. Есть записи деревьев, которые могут достигать 30 метров в высоту.

Колонизация земной среды обитания была вехой этого периода. Первые амфибии начали двигаться к земле, а также некоторые рыбы, которые начали развивать определенные структуры, чтобы выжить в агрессивной земной среде.

Кульминацией этого периода стало исчезновение, которое в основном повлияло на морскую флору и фауну. К счастью, формы жизни, которые продвинулись к земной среде, смогли выжить и завоевать все больше и больше.

каменноугольный

В этот период наблюдалось повышение уровня кислорода в атмосфере, что, по мнению специалистов, привело к увеличению размеров сосудистых растений как по размеру, так и по разным животным, перемещаемым наземной средой..

Насекомые развиваются и появляются первые летающие насекомые, хотя механизмы, с помощью которых они развивались, еще не до конца выяснены.

Аналогичным образом, в этот период произошла эволюционная веха, которая позволила амфибиям отойти от влажной среды и начать углубляться в земную среду: появилось амниотическое яйцо.

В этом случае эмбрион защищен мембраной, которая предотвращает его высыхание, благодаря тому, что он удерживает жидкости внутри и обменивается с воздухом. Это был очень важный факт с эволюционной точки зрения, поскольку он позволил существующим группам колонизировать больше территорий материка, обеспечив репродуктивный процесс.

В морях обитавшие там виды продолжали процесс диверсификации и распространения..

Что касается климата, то в начале периода было жарко и влажно. Однако с течением времени температура снижалась до достижения уровня оледенения..

пермский

Это последнее подразделение палеозойской эры. Это началось примерно 299 миллионов лет назад.

Одним из важнейших событий этого периода стало формирование суперконтинента Пангея.

Климат становился все более сухим и засушливым, что способствовало развитию и эволюции некоторых групп животных, таких как рептилии. Также внутри группы растений начали размножаться хвойные.

Жизнь на морском дне продолжала развиваться. Тем не менее, во время Великой смертности, почти ни один вид не выжил, около 95% морских видов вымерли.

В конце периода условия окружающей среды претерпели радикальные изменения. Причины этого неизвестны, однако установлено, что условия перестали быть благоприятными для наземных и морских видов..

Это привело к знаменитому пермско-триасу вымиранию, в результате которого погибло более 90% видов растений и животных, как наземных, так и морских..

Источник

Палеозойская эра (540–252 млн лет назад)

После протерозоя наступает новый геологический этап земного развития, который называют палеозойской эрой (от греческих слов «палеос» — древний и «зоя» — жизнь). Он продолжался примерно 289 млн лет: начался около 541 и закончился 252 млн лет назад.

Облик Земли в этот период, как и раньше, продолжал меняться: поднимались и опускались под воду горы, перестраивался климат, жизнь то стремительно развивалась, то переживала новые катастрофы.

Движение земной коры (540–250 млн лет назад)

Границы океана и суши продолжали трансформироваться. Ранее полагали, что это происходило за счет вертикального движения участков земной коры. Сегодня же наиболее распространена теория немецкого геолога Альфреда Вегенера о горизонтальном дрейфе («плавании») континентов.

В современном звучании доработанное предположение Вегенера называется теорией тектоники (движения) литосферных плит. В земной мантии есть хрупкий верхний слой (60–250 км), который называется астеносфера (в переводе с греческого — «бессильный шар»). На ее поверхности «плавают» плиты земной коры — основания континентов.

Сама же астеносфера не находится в покое: за счет глубинных ядерных реакций и разницы в плотности неоднородных частей мантии вещество этого слоя перемещается. Вместе с ним приходят в движение плиты земной коры. Столкновение этих огромных образований приводит к деформации их краев и появлению складок — гор. Мы уже упоминали о том, что континентальная плита при соударении подминает под себя океанический пласт, который распределяется ниже в астеносфере.

Движения земной коры вызывали в палеозое такие геологические изменения, как поднятия суши и отступления океана. К началу этого периода на планете уже существовали крупные блоки коры континентов: Восточно-Европейская, Сибирская, Китайско-Корейская, Южно-Китайская, Северо-Американская, Бразильская, Африканская, Индостанская и Австралийская платформы. Значит, горообразовательные процессы обходили стороной эти «оазисы геологического покоя».

Как и раньше, вулканические лавы, пепел и газы поднимались из недр планеты по глубоким трещинам. Обломки древних плит и застывшая магма накапливались в районе подвижных геосинклиналей. Так в палеозойскую эру формировались новые континенты, а к небу вздымались только что появившиеся горы.

С точки зрения запасов полезных ископаемых палеозойские горообразования (как и предыдущие) оказались чрезвычайно необходимы будущему человечеству. Горы Урала, Алтая, территория нынешнего Казахстана, запад Европы и Северная Америка получили в наследство от палеозойской эры обширные залежи руд, а останки болот и лесов превратились благодаря деятельности бактерий в угольные, нефтяные и газовые месторождения Подмосковья, бассейнов рек Волги и Печоры, Караганды, Донецка, а также Ирана и Северной Америки.

После раскола древнейшей Родинии сухопутная жизнь продолжалась на двух гигантских материках: Гондване на юге и Лавразии на севере.

К концу палеозойской эры Гондвана и Лавразия соединились в новый суперконтинент — Пангею. Дрейф материков продолжается до сих пор. Существует научное предположение, что они еще раз соединятся когда-нибудь в новый суперконтинент, который заранее получил имя Пангея Ультима (окончательная). Хотя, учитывая вечные движения земной коры, вряд ли и это грядущее образование окажется «окончательным»…

Экзоскелет — шаг древних существ вперед (570 млн лет назад)

Уже в самом начале палеозоя эволюция живых организмов привела к появлению нового полезного приспособления: в течение короткого периода времени многие существа обзавелись внешним минеральным скелетом. Экзоскелет (от греческого «экзо» — внешний) защищал от опасностей внешней среды и помогал поддерживать форму тела постоянной, преодолевая земное притяжение, что стало особенно важным при выходе первых обитателей моря на сушу в недалеком будущем. Наличие у животных раннего палеозоя экзоскелетов облегчало жизнь в будущем палеонтологам, изучающим древнюю фауну, — в отложениях тех времен они стали обнаруживать не только косвенные признаки жизнедеятельности, но и прямые указания на существование древних организмов.

Появление в атмосфере и гидросфере достаточного количества свободного кислорода обеспечило жителей палеозоя источником доступной энергии. Ею воспользовались губки, моллюски, кораллы, трилобиты и плеченогие, сшивая из растворенных в морской воде солей прочные панцири или синтезируя специальную полисахаридную броню — хитин. Это новое приспособление оказалось столь удачным, что разные формы жизни одновременно воспользовались внешним скелетом независимо друг от друга.

Трилобиты — древнейшие членистоногие, обитавшие в мелководных морях палеозойской эры. Некогда эти организмы были очень многочисленны, но потом их становилось все меньше, и в итоге они вымерли.

Экзоскелетом пользовались не только многоклеточные, но и одноклеточные существа, такие как фораминиферы, обладавшие красивыми и сложно устроенными (только уж очень мелкими) раковинами. Если вы хоть раз держали в руках мел, значит прикасались к останкам древних фораминифер — их панцири в основном состоят из этой породы.

Кроме трилобитов, времена расцвета переживали и другие членистоногие. Из палеозойских ракообразных можно выделить аномалокарисов — гигантских креветок, у которых по бокам были гибкие лопасти для плавания.

Пионерами суши оказались, по всей видимости, защищенные экзоскелетом членистоногие: многоножки, скорпионы, насекомые, пауки.

Период расцвета рыб также приходится на средний палеозой.

В отличие от обладателей экзоскелета, рыбы обзавелись более совершенным внутренним скелетом, который позволил сочетать конструктивную жесткость тела с гибкостью. Самые древние рыбьи скелеты были из хрящей (как у современных акул и скатов), позже появились и костные скелеты.

Одновременно с развитием новых форм жизни отмирали существующие, хуже приспособленные к меняющимся условиям.

Освоение суши древней жизнью (480–450 млн лет назад)

В начале палеозойской эры на Земле преобладал сухой и теплый климат, напоминавший современный пустынный, хотя некоторые области сохраняли тропическую влажность. К концу палеозоя он стал холоднее.

В течение этого периода море и суша часто менялись местами.

В результате этих перемен в появляющихся мелких морях кипела жизнь, а на суше, которая еще недавно была дном водоемов, оставались обитатели, поставленные перед жестким выбором: приспособиться к новым условиям или погибнуть. Первыми на землю вышли растения — только они, будучи автотрофными (питающимися самостоятельно, фотосинтезирующими) организмами, могли поселиться на безжизненных камнях. У животных не было возможности заселить пустынную сушу первыми из-за отсутствия пропитания.

Растения псилофиты первыми шагнули на берега мелководных морей из воды. Они напоминали современные мхи: небольших размеров, без разделения на основные органы, характерные для высших растений. У псилофитов не было корней — их заменяли присоски-ризоиды, которые подходили для беспочвенной планеты. У некоторых экземпляров не было даже стебля. По сути это были водоросли, которые впервые показались на неведомой им суше.

Древнейшие растения суши без органов и сосудов, которые у современных растений отвечают за проведение воды и питательных веществ к каждой клетке, были вынуждены целиком полагаться на диффузию воды. Поскольку ее скорость в твердых телах очень низкая, они либо оставались низкорослыми, как современные мхи, либо вынуждены были находиться у полосы морских приливов.

Однако процесс развития не остановить. Постепенно первые обитатели суши превращались в высшие растения и покидали водную среду обитания.

Бурное развитие жизни в палеозойскую эру подразделяют на несколько периодов.

К концу девона суша уже утопала в зелени. В следующий период с говорящим названием «каменноугольный» было положено начало современным месторождениям нефти, газа и угля — остаткам древних лесов.

Выход на сушу стимулировал живые организмы к еще большему видовому разнообразию, требуя новых и новых механизмов приспособления. В мелких девонских морях появились кистеперые рыбы, способные пережить кратковременную засуху, зарывшись в ил, и даже переползти в новый водоем. При этом они опирались на крепкие и сильные грудные плавники, от которых и произошло их название. Это были достаточно крупные (1,5–2 м) существа. Одна из таких рыб (латимерия) дожила до наших дней и была сравнительно недавно обнаружена в Индийском океане в районе Сейшельских и Коморских островов.

Увидеть латимерию можно в Зоологическом музее в Москве. Однако грудные плавники — не самое главное приспособление кистеперых рыб. Другое название этих существ — двоякодышащие. Кроме обычной для всех рыб системы жаберного дыхания, у латимерии было обнаружено подобие легких, которое позволяло дышать воздухом.

Дело в том, что плавательный пузырь (который есть у кистеперых, как у большинства их сородичей) взял на себя функции газообмена, обычно происходящего в легких: он покрыт у двоякодышащих рыб густой сетью тонких кровеносных сосудов, через стенки которых в одну сторону поступает кислород, а в другую — выдается углекислый газ. Выйдя на сушу, кистеперые рыбы вполне могли стать ее первыми позвоночными обитателями и дать начало будущим земноводным. Вероятно, это произошло в конце силурийского периода.

Вскоре среди земноводных появились первые крупные хищники. Одним из них был мастодонзавр (длина достигала 6 м, вес — 1000 кг), который жил в пресноводных озерах и болотах, питаясь рыбой.

Его сходство с лягушками заключалось в том, что он не мог обходиться без воды и на сушу выползал лишь от случая к случаю. Позже, в пермском периоде, когда климат стал не таким влажным и водоемы пересохли, мастодонзавры вымерли.

Земноводные, даже выползая на сушу, сохраняли жизненную связь с водой, что отражено уже в самом названии этого класса. Они могут существовать лишь вблизи водоемов или во влажной среде. В особенности от нее зависит размножение земноводных: икра лишена защиты от пересыхания (скорлупа появится у пресмыкающихся только позднее), а ее оплодотворение тоже происходит в воде, как у рыб.

По-настоящему сухопутными позвоночными первыми стали не земноводные, а пресмыкающиеся (или рептилии), которые появились позднее, в конце палеозоя. Изначально все они заселили сушу, но потом многие вернулись обратно в воду, а некоторые, например птерозавры, освоили даже воздух. Яйца пресмыкающихся уже надежно были защищены от пересыхания скорлупой. Это давало возможность откладывать их на суше. Так, кстати, поступают даже морские черепахи, которые находятся в воде большую часть своей жизни. Развивающийся в яйце эмбрион имеет достаточный запас питательных веществ, сконцентрированных в желтке. На свет уже стал появляться вполне сформированный живой организм, а не личинка вроде головастиков.

Одним из самых ранних известных пресмыкающихся является небольшая (30–40 см) ящерица никтифрурет, останки которой были найдены в 1938 г. известным советским ученым-палеонтологом и замечательным писателем-фантастом Иваном Антоновичем Ефремовым. Он счел свою находку останками ночного животного, отсюда и название (в буквальном переводе с греческого — «несущий ночную стражу»). Как и всех рептилий, никтифрурета от внешних опасностей защищала плотная чешуя.

Как и среди других классов живых существ, у пресмыкающихся встречаются и хищники, и растительноядные. Самыми первыми примитивными рептилиями каменноугольного периода были, очевидно, звероподобные пеликозавры.

Именно от более поздних звероподобных ящеров произошли, по всей видимости, первые млекопитающие. Только случилось это гораздо позже — в последовавшую мезозойскую эру.

Развитие растений. Возникновение почвы (450–400 млн лет назад)

После того как сушу стали заселять мохоподобные псилофиты, растения сделали следующий важнейший шаг вперед — их тело стало делиться на органы, которые выполняли различные функции. В отличие от древних псилофитов и современных мхов, которые используют диффузию для доставки нужных веществ к каждой клетке, эти растения были более сложно организованы — в их органах появились сосуды, поэтому более сложные растения называют сосудистыми. Ученые полагают, что они возникли 450 млн лет назад на севере древней Гондваны, а оттуда уже расселились по всему миру. Первыми сосудистыми растениями времен силура были плауны и их родственники. Плауны, живые посланцы палеозойской эры, процветают на Земле до сих пор.

Первые сосудистые растения были небольших (до 10 см) размеров, как и их мохоподобные предки. Вначале они также селились недалеко от водоемов. Однако прошло не так много времени — и из древовидных плаунов, хвощей и папоротников сформировались целые леса. Плауны лепидодендроны и хвощи сигиллярии покачивали пучками своих узких и длинных листьев на высоте уже 25–30 м от земли. У каламитовых гигантских плаунов листья делились на тонкие нити, которые создавали полутень над древними болотами.

Сосудистые растения стали осваивать даже самые засушливые области планеты. Их средообразующая роль была огромна — ведь именно растительность задает темп развития во всяком биологическом сообществе и определяет набор видов животных. Вместе с сосудистыми растениями жизнь стала проникать во все уголки Земли.

Направленным вверх стволам отныне не были страшны песчаные заносы, которые вызывал ветер. Биохимия растений становилась сложнее, и на свет появился абсолютно новый тип ткани — древесина.

Ее возникновение в свою очередь привело к появлению новых живых существ, которые уже могли специализироваться на расщеплении новой трудноразложимой ткани растений. В природе эта роль закрепилась за грибами.

С появлением массивных деревьев обострилась проблема их прикрепления к земле: ризоидов для тяжеловесного ствола уже было явно недостаточно. Так у сосудистых растений появилась развитая корневая система. Корни скрепляли пески, а их отмиравшие останки смешивались с неорганическими частицами, образуя почвы. До палеозойской эры на суше не было ничего, похожего на привычную нам почву, — только камни и пески.

Значение появления первых сосудистых растений для палеозойской биосферы невозможно переоценить. Благодаря ему началось отложение почв, которое снабдило будущие поколения организмов ресурсом органических веществ, суровый климат смягчился, разнообразие биологических сообществ резко возросло. Выйдя из воды, жизнь преобразила облик планеты. Впервые стало возможным появление роющих и лазящих животных с приспособленными для этого конечностями.

Гибель 9/10 форм жизни (252–250 млн лет назад)

Как мы уже знаем, осадочные породы — это своеобразные пошаговые снимки времени. Слой за слоем они хранят останки живых организмов в той последовательности, в которой они жили на Земле. Каково же было изумление ученых, обнаруживших, что в течение 4–5 млн лет после пермского периода палеозойской эры эти породы практически не содержали останков живых организмов. Попытки ученых найти хотя бы микроскопические раковины фораминифер и радиолярий, обломки коралловых рифов или залежи угля, относящиеся к тем временам, так и не увенчались успехом. Ни на одном континенте — от Евразии до Антарктиды — следов жизни, которые бы принадлежали тому периоду, попросту нет. Приходится признать, что в конце палеозоя произошла какая-то таинственная катастрофа, отбросившая Землю назад в безжизненное состояние. Эта катастрофу называют массовым пермским вымиранием.

Это было не первое и не единственное вымирание жизни на нашей планете, но, пожалуй, самое катастрофическое из всех.

После такого события планета не досчиталась около 90% своих жителей. Эта катастрофа даже более значима, чем известное вымирание динозавров, произошедшее позднее. Среди множества погибших видов были известные нам трилобиты и некоторые моллюски, хвощи и плауны, которые царствовали на Земле, заметно сократили свое разнообразие.

Ученые выдвигали много различных версий возможных причин катастрофы, но ясной картины произошедшего у науки нет до сих пор. Скорее всего, этому послужило сразу несколько причин.

В настоящее время наиболее популярна гипотеза об усилении деятельности вулканов, погубившем все живое. Особенно парадоксально, что именно эти огненные горы, как мы помним, во время протерозойского оледенения помогли Земле оттаять и восстановить жизнь.

Эта версия кажется весьма правдоподобной: вполне можно представить, что потоки огненной лавы, частые выбросы вулканического пепла, закрывающие вместе с облаками ядовитых газов солнечный свет, в пермском периоде действительно могли вызвать изменение облика Земли и, как следствие, массовую гибель всего живого.

Источник