Чем кормить утконос детенышей
Утконос. Внешний вид, размножение, яд
Утконос: идеальное сочетание несочетаемого
Встреча с чудом природы. Как был открыт вид утконос?
Когда английские учёные в 1799 впервые столкнулись с утконосом, это пошатнуло их веру в эволюцию. Ну как такое животное могло получиться без вмешательства небесных сил? Такое создать мог лишь сам Бог.
Мало того, что у этого существа был клюв, как у птицы, но при этом плавало оно так, что и рыбы могли позавидовать. А затем выходило на сушу и преспокойно передвигалось по ней.
Лапы утконоса привели исследователей в ещё большее недоумение — перепонки между пальцами, шпоры на задних лапах, а само расположение конечностей больше всего напоминало то, как они расположены у рептилий.
Утконос это птица, или рыба, или млекопитающее?
На самом деле он — и не птица, и не рыба. Утконос относится к водоплавающим млекопитающим, являясь единственным представителем семейства утконосовых. Он входит в один отряд с не менее удивительным зверем — ехидной.
Среда обитания. Где живет утконос?
Обитает утконос на побережьях Австралии, предпочитая для жизни пресную воду средней температуры. Ареал его обитания, к сожалению, весьма сузился из-за того, что этих животных истребляли люди, а также из-за плачевного состояния окружающей среды — ведь утконос не может жить в загрязнённой вредными веществами воде.
Как выглядит утконос? Какой хвост у утконоса?
Утконос покрыт шерстью коричнево-сероватого цвета. Весит он около 2 кг, достигая в размере до 40 сантиметров в длину. Лапы животного находятся по бокам туловища, как у многих рептилий. На каждой из лап — пять пальцев, между ними же находится перепонка, позволяющая чувствовать себя в воде, как дома.
Плоский хвост утконоса напоминает хвост бобра. Однако есть интересная особенность — с возрастом на хвосте у этого животного становится всё меньше шерсти, поэтому по хвосту можно определить примерный возраст утконоса.
Клюв у утконоса, хоть и похож на птичий, на самом деле устроен не так, как у птиц. Он мягкий, покрыт эластичной кожей, и обоняние утконоса достойно всяческих похвал. Кроме ароматов, это животное способно уловить и электрические поля от других животных!
Что ест утконос?
Питается утконос мелкой рыбой, ракообразными, насекомыми. Может полакомиться и лягушкой или улиткой.
Что ест утконос?
Яд, яйца утконоса и другие странности
Размножение утконоса
А как же они размножаются? Перед началом сезона спаривания эти животные впадают в спячку, что может длиться чуть более недели. Затем же самцы вступают в борьбу друг с другом за внимание самки. Однако, несмотря на то, что заполучить самку не так просто, после спаривания самец сразу же удаляется к следующей даме сердца, так что детёнышей воспитывает только мать.
Будущая мать должна вырыть нору для своего потомства. Именно туда она отложит яйца — обычно их бывает два. Около десяти дней заботливая самка практически не покидает норы, грея и охраняя яйца. Затем на свет появляются малыши.
Новорожденный утконос
Как и чем утконос кормит детенышей?
Как же мать кормит детёнышей, ведь выше упоминалось, что у утконосов нет сосков? Всё так и есть — сосков у них нет, но есть специальные поры на коже, через которые и выделяется молоко. Оно стекает по шерсти матери, а с неё маленькие утконосы слизывают питательное молоко.
Как питаются детеныши утконоса?
Вот такое необыкновенное животное существует не в сказках и легендах, а на планете Земля. Однако оно, как и многие другие виды, нуждается в защите, в первую очередь, от человека и его деятельности.
Утконос
Внешний вид утконоса
Обнаружен утконос в Австралии в XVIII веке.
Длина тела утконоса 30-40 см, хвоста – 10-15 см, весит он до 2 кг. Самцы примерно на треть крупнее самок.
Тело у утконоса приземистое, коротконогое; хвост уплощённый, похож на хвост бобра, но покрыт шерстью, которая с возрастом заметно редеет. В хвосте утконоса, откладываются запасы жира.
Мех у него густой, мягкий, обычно тёмно-коричневый на спине и рыжеватый или серый на брюхе.
Голова круглая. Впереди лицевой отдел вытянут в плоский клюв длиной около 65 мм, шириной 50 мм. Клюв не жёсткий, как у птиц, а мягкий, покрытый эластичной голой кожей, которая натянута на две тонкие, длинные, дугообразные косточки. Ротовая полость расширена в защечные мешки, в которых во время кормёжки запасается пища. Внизу у основания клюва самцы имеют специфическую железу, продуцирующую секрецию с мускусным запахом. У молодых утконосов имеется 8 зубов, однако они непрочные и быстро стираются, сменяясь ороговевшими пластинками.
Носовые отверстия у него открываются на верхней стороне клюва.
Ушных раковин нет. Глаза и ушные отверстия расположены в желобках по сторонам головы. Когда животное ныряет, края этих желобков, как и клапаны ноздрей, смыкаются, так что под водой у него не действуют ни зрение, ни слух, ни обоняние.
Однако кожа клюва богата нервными окончаниями, и это обеспечивает утконосу не только высокоразвитое осязание, но и способность к электролокации.
Электрорецепторы клюва могут обнаруживать слабые электрические поля, которые возникают, например, при сокращении мускулатуры ракообразных, что помогает утконосу в поисках добычи. Отыскивая её, утконос во время подводной охоты непрерывно водит головой из стороны в сторону.
Образ жизни и питание утконоса
Утконосы ведут ночной образ жизни. Селятся в земляных норах близ водоемов: теплых равнинных рек, горных ручьев, озер и лагун. Лишь в соленые воды никогда не заплывают.
Большую часть ночи утконосы проводят в воде. Эти животные отлично плавают и ныряют.
Днем утконос отдыхает в норе, которую сам себе и роет на берегу реки.
Зверек может залечь в спячку на 5-10 дней. Такое случается перед брачным периодом, чтобы набраться побольше сил.
Жить утконосы предпочитают в одиночестве.
Пищу утконосы добывают в реке, клювом вспахивают илистое дно и вылавливают всевозможную съедобную мелочь: червей, рачков, улиток, головастиков, даже водоросли. Пойманные яства прячут в специальные мешочки за щеками. Съедают пойманное на берегу. Ест утконос много: за сутки способен скушать столько, сколько весит сам. К тому же собирает в хвосте жир – на черный день. Зубов у взрослых утконосов нет, пищу они перетирают роговыми челюстями, а иногда используют гравий, специально отложенный в защечных мешках.
Особенности метаболизма
Яд утконоса
У молодых утконосов обоих полов на задних лапах находятся зачатки роговых шпор. У самок к годовалому возрасту они отпадают, а у самцов продолжают расти, достигая к моменту полового созревания 1,2-1,5 см длины. Каждая шпора связана протоком с бедренной железой, которая во время брачного сезона вырабатывает сложный «коктейль» из ядов. Самцы используют шпоры во время брачных поединков.
Размножение
Период размножения утконосов с августа по ноябрь. Спаривание происходит в воде. Самец кусает самку за хвост, и некоторое время зверьки плавают по кругу, после чего происходит спаривание. Самец покрывает нескольких самок, постоянных пар утконосы не образуют.
После спаривания самка роет выводковую нору. В отличие от обычной норы она длиннее и заканчивается гнездовой камерой. Внутри строится гнездо из стеблей и листьев Материал самка носит, прижав хвостом к животу. Затем она закупоривает коридор одной или несколькими земляными пробками толщиной 15-20 см, чтобы защитить нору от хищников и паводка. Пробки самка делает с помощью хвоста, который использует, как каменщик мастерок. Гнездо внутри всегда бывает влажным, что предохраняет яйца от высыхания. Самец не принимает участия в постройке норы и выращивании молодняка.
Детёныши утконоса рождаются голыми и слепыми, длиной примерно 2,5 см. При вылуплении из яйца они пробивают скорлупу яйцевым зубом, отваливающимся сразу после выхода из яйца. Самка, лёжа на спине, перемещает их к себе на брюхо. Выводковой сумки у неё нет. Мать вскармливает детёнышей молоком, которое выступает через расширенные поры на её животе. Молоко стекает по шерсти матери, скапливаясь в особых бороздках, и детёныши его слизывают.
Мать покидает потомство только на краткое время, чтобы покормиться и высушить шкуру. Уходя, она закупоривает вход почвой. Глаза у детёнышей открываются на 11-й неделе. Молочное вскармливание продолжается до четырёх месяцев. В 17 недель детёныши начинают выходить из норы на охоту. Половой зрелости молодые утконосы достигают в возрасте 1 года.
Продолжительность жизни утконосов в природе неизвестна. В неволе они живут в среднем 10 лет.
Статус популяции и охрана
Утконосы ранее служили объектом промысла из-за ценного меха, однако в начале XX века охота на них была запрещена. В настоящее время их популяция считается сравнительно стабильной, хотя из-за загрязнения воды и деградации среды обитания ареал утконоса становится всё более мозаичным. Определённый ущерб ему нанесли и завезённые колонистами кролики, которые, роя норы, беспокоили утконосов, заставляя их покидать обжитые места.
Австралийцы создали специальную систему заповедников и «убежищ», где утконосы могут чувствовать себя в безопасности. Среди них наиболее известны заповедник Хилсвилл в штате Виктория и Уэст-Бёрли в Квинсленде.
Всё об утконосе
Утконос — водоплавающее млекопитающее, которое обитает в пресных водоемах Австралии. Благодаря уникальным особенностям и необычному внешнему виду животное было признано одним из символов континента.
Охота и загрязнение водоемов, в которых обитает утконос, привело к заметному снижению его численности в прошлом веке. Негативно сказалось на популяции и чрезмерное размножение завезенных в Австралию кроликов, которые рытьем нор отпугивали водоплавающих с обжитых мест.
В настоящее время животное находится под постоянным наблюдением. Запрещение охоты на утконосов и создание заповедников с благоприятными условиями положительно сказалось на восстановлении их численности. Сейчас утконос занесен в Красную книгу под статусом LC (вид, вызывающий наименьшие опасения).
Кто такой утконос
При первом взгляде на животное достаточно сложно определить его принадлежность к какому-либо классу: утконосы в отличие от других млекопитающих имеют признаки, которые делают их схожими с рептилиями и птицами.
История изучения вида началась в 18 веке, когда первые шкурки зверя попали в Европу. Ученые долго не могли прийти к единому мнению относительно того, к какому классу животных относится утконос откладывающий яйца, пока наконец не было установлено, что самки выкармливают детенышей молоком.
В современной систематике принято считать, что утконос — это млекопитающее из отряда однопроходных (яйцекладущих). К этому же отряду относится род ехидн. Основной особенностью представителей отряда является наличие одного прохода, объединяющего выходы кишечника и мочеполового синуса.
Как выглядит утконос
Описание животного довольно необычное:
Размеры утконоса
Средняя длина тела утконоса — 30-40 см, при этом самцы заметно крупнее самок. Хвост может достигать в длину 15 см. Масса животного варьируется в пределах от 1,5 до 2 кг.
Сколько живут утконосы
Продолжительность жизни утконоса в естественных условиях точно не установлена. Животные, содержащиеся в неволе, доживали до 10 лет.
Где обитает утконос
Природный ареал обитания утконоса — восточная часть Австралии и остров Тасмания. Вероятно, небольшие по численности популяции обитали в центральной и западной части континента, однако на сегодняшний день принято считать, что вид полностью исчез на этих территориях.
Где живут утконосы
Привычной средой обитания утконоса является прибрежная зона пресных водоемов. Животное выбирает для постройки жилища обрывистый берег с растительностью. Утконосы выкапывают длинные норы с камерой. Место обитания имеет два выхода: один из них находится ниже уровня воды, а второй на высоте не менее метра над водой. Для маскировки своего жилища утконосы обустраивают входы в жилище в корнях деревьев, в густых зарослях кустарника или водорослей.
Чем питается утконос
Большую часть рациона питания утконоса составляют обитающие на дне и в верхнем слое ила моллюски, рачки, беспозвоночные, насекомые. Он погружается на дно, разрывает лапами или носом ил и выискивает добычу. При нехватке животного корма утконос может питаться водной растительностью.
Нижняя часть клюва имеет узкие каналы, напоминающие сито, что позволяет утконосу процеживать добытую пищу, которую он прячет затем в защечные мешки. После погружения он выныривает на поверхность и остается там в течение какого-то времени, перетирая собравшийся в пасти корм при помощи находящихся в ротовой полости роговых пластинок и зубов.
Ест утконос много: за сутки он потребляет количество корма, равное четверти собственного веса.
Образ жизни
Утконосы проявляют активность в темное время суток. Они выходят на охоту в вечерние часы и находятся в воде на протяжении 10-12 часов, после чего отдыхают в норе. Утконос способен находится под водой до 5 минут, опускаясь на глубину до 7 м.
При нырянии под воду ноздри, глаза и ушные отверстия закрываются клапанами. Для ориентации в пространстве животное использует содержащий множество нервных окончаний клюв. Это одно из немногих животных, способное к электролокации — улавливанию электрических и магнитных полей.
Утконосы не собираются в стаи и ведут обособленный образ жизни. Каждая особь живет отдельно в своей норе и охотится на определенной территории.
Животное очень осторожно, пугливо и плохо приживается в новых условиях. Множество попыток вывоза водоплавающих млекопитающих за границу для заселения в зоопарки и зоосады окончились неудачей.
Утконосы находятся под охраной, их запрещено вывозить с континента и держать, как домашнее животное. Исключением может быть временное содержание для дальнейшего выпуска в естественную среду обитания, либо содержание травмированного животного, не способного к самостоятельной жизни в природе.
Как размножается утконос
Период размножения наступает после непродолжительной зимней спячки. Начинается он обычно в августе и может длиться в течение 2-3 месяцев. К продолжению рода утконосы готовы в возрасте 1 год. Перед спариванием самец ухаживает за самкой, причем известны несколько различных способов проявления внимания к противоположному полу. Утконосы не относятся к моногамным животным: каждый самец может покрыть несколько самок.
Как утконосы заботятся о своем потомстве
После завершения брачного периода забота о потомстве полностью ложиться на самку. Подготовку к появлению детенышей она начинает с постройки отдельного гнезда: роет нору с камерой, которую выстилает травой и листьями, ходы закрывает земляными пробками.
Вызревание яиц в репродуктивной системе самки длиться 14 дней. Обычно утконос откладывает 1-2 яйца. Они небольшие, круглой формы, скорлупа имеет кожистую структуру.
До момента появления потомства самка практически непрерывно высиживает яйца, согревая их своим телом.
Как рождается
Детеныш утконоса появляется на свет, пробивая яйцо изнутри яйцевым зубом. У самки нет привычных молочных желез, поэтому длительное время оставался невыясненным тот факт, что утконос выкармливает детенышей молоком.
Процесс кормления происходит несколько необычным образом. Образующаяся под кожей питательная жидкость выступает на поверхность кожи через поры. При этом создается впечатление, что самка потеет молоком. Накапливаясь, оно стекает в кожные складки, откуда его слизывают детеныши.
В первые три месяца малыши остаются слепыми и полностью зависят от матери. Она покидает их редко и на короткие промежутки. Самка-утконос кормит детенышей до 4-4,5 месяцев, после чего они практически перестают питаться молоком и выходят на самостоятельную охоту.
Почему утконос ядовитый
Шипы напоминают по внешнему виду шпоры у птиц. Они заметны у только появившихся детенышей обоих полов, однако по мере взросления у самок шпоры перестают развиваться и атрофируются. У взрослых самцов каждая шпора соединена протоком с крестцовой железой, в которой происходит выработка яда. Особенно интенсивно ядовитые вещества образуются в период спаривания утконосов.
Враги утконоса
Естественными врагами животного являются песчаные вараны, питоны и некоторые виды тюленей, заплывающие из океана в устья рек.
Основной причиной сокращения численности утконосов является деятельность человека: длительное время проводился отлов животных для добычи меха, много особей гибло, запутавшись в рыболовных сетях. Изменение климата и увеличение объемов водозабора для бытового потребления, орошения сельхозугодий и промышленных нужд привело к снижению уровня воды и ухудшению ее качества.
Новое в блогах
Утконос: рептилия или помесь бобра и утки?
Утконос – странное животное, вызывающее недоумение даже у экспертов. Он похож на помесь бобра и утки, потеет молоком, имеет десять хромосом, умеет высиживать яйца. Любители экзотических животных пребывают в жуткой экзальтации от одного только вида этого загадочного существа.
Похоже, Создатель решил подшутить над природой и создал своеобразный «коктейль» из животных, смешав воедино бобров, уток, пауков и прочих зверушек. В результате получился похожий на странную рептилию утконос, фото которого вгоняет в дрожь почтенных домохозяек и людей со слабой психикой.
«Мальчики» являются счастливыми обладателями раздвоенного пениса, а «девочки» имеют раздвоенную принимающую клоаку. Когда дама-утконос забеременеет, она прогоняет самца и тихо ретируется в укромное место.
Две недели длится беременность «утконосихи». В преддверии «родов» она роет себе ямку, куда откладывает от одного до трёх яиц, которые прикрывает жирненьким хвостом и благополучно высиживает 10 дней.
Задумчиво витая в облаках и чисто по-женски воображая себя красивой уточкой, у которой муж не полигамен, а очень даже моногамен и любит лишь её одну. Мечты прерываются появлением мини-спиногрызов, которых она аккуратно помещает себе на живот. Что характерно, у женской особи утконоса нет сосков, — кормит она малышей молоком, которое выделяется на её коже.
Утконосы неприлично много едят
Обитают утконосы на пресных водоёмах Австралии, где своими здоровенными носами, обладающими электрочувствительными рецепторами, буквально «вгрызаются» в дно водоёмов, выискивая мелких рачков, которые входят в их ежедневное меню. В своеобразном клюве утконоса есть не только набор острых зубов, но и специальные мешочки, где он хранит пищу впрок.
Клюв представляет собой прочную кость, обтянутую толстой кожей. В ней-то и находится масса рецепторов, обеспечивающих утконосу отличную электролокацию под водой, где у него не действует зрение, слух и обоняние.
Ест утконос до неприличия много. При весе примерно два килограмма, он поглощает почти полкило пищи в день, являясь «ужасом, летящим на крыльях ночи» для ракообразных, паучков, червячков и других мелких обитателей водоёмов.
Утконос очень ядовит
Чем он кусает? А он не кусает!
Но просто так утконос не нападает, впрочем – как и любое другое существо. Он может стать агрессивным, если почувствует угрозу или ему не понравится, что неразумный человек взял его на руки. Кстати, ядовиты только самцы, самочки абсолютно безвредны. А если к утконосу-самцу не приставать, он вполне безобиден, как ласковый котёнок.
Утконос животное. Описание, особенности, виды, образ жизни и среда обитания утконоса
Удивительное природное создание, которое называют шуткой Бога, — утконос. Согласно притче, Господь после сотворения животного мира собрал остатки материалов, соединил клюв утки, шпоры петуха, хвост бобра, мех ехидны, другие части. Получился новый зверь, сочетающий особенности рептилий, птиц, млекопитающих, даже рыб.
Описание и особенности
Обнаружили зверька в Австралии в 18 веке. Удивительный вид животного, описание утконоса вызвали споры, как назвать это чудо природы. Аборигены давали несколько местных имен, европейские путешественники сначала использовали названия «уткокрот», «водяной крот», «птицезверь», но исторически сохранилось имя «утконос».
Туловище на коротких ножках в длину составляет 30-40 см, с учетом хвоста 55 см. Вес взрослой особи 2 кг. Самцы тяжелее самок — различаются примерно на треть веса. Хвост как у бобра – с шерстью, которая со временем редеет.
Хвост животного хранит запас жира. Шерсть мягкая, плотная. Окрас на спинке густо-коричневый, брюшко с рыжим отливом, иногда серого оттенка.
Округлая голова с вытянутой мордочкой, переходящей в плоский клюв, напоминающий утиный. В длину он составляет 6,5 см, в ширину 5 см. По структуре мягкий, покрыт эластичной кожей. У его основания расположена железа, вырабатывающая вещество с мускусным запахом.
Вверху клюва расположен нос, точнее носовые ходы. Глаза, слуховые отверстия посажены по бокам головы. Ушные раковины отсутствуют. Когда утконос погружается в воду, клапаны всех органов закрываются.
На смену слуховым, зрительным, обонятельным органам подключается своеобразная электролокация – природное умение находить добычу на подводной охоте с помощью электрорецепторов.
В процессе охоты животное непрерывно водит клювом по сторонам. Высокоразвитое осязание помогает обнаруживать слабые электрополя при движении ракообразных. Утконос – животное уникальное, так как хотя подобные электрорецепторы обнаружены у ехидны, ведущей роли в добывании пищи они не играют.
Зубы появляются у молодых особей утконосов, но они быстро стачиваются. На их месте образуется ороговевшая пластина. Защечные мешки у расширенной ротовой полости приспособлены для запасов пищи. Туда попадают улитки, небольшие рыбки, ракообразные.
Универсальные лапы приспособлены для плавания, копания грунта. Плавательные перепонки передних лап выдвигаются для передвижения, но в прибрежной зоне подворачиваются так, чтобы когти оказались впереди. Конечности для плавания превращаются в копательные приспособления.
Задние лапы с неразвитыми перепонками служат рулем во время плавания, хвост – стабилизатором. На суше утконос движется как рептилия – ноги животного находятся по бокам туловища.
К какому классу животных относится утконос, было решено не сразу. В процессе изучения физиологии ученые установили у самок наличие молочных желез – это стало основанием утверждать, что уникальное создание относится к млекопитающим.
Метаболизм животного тоже удивительный. Температура тела составляет всего 32°С. Но в холодном водоеме, при 5°С, за счет усиления в несколько раз процессов метаболизма животное сохраняет нормальную для себя температуру тела.
Яд у животного вырабатывает железа на бедре, переходящая к роговым шпорам на задних лапах. Защитный орган предусмотрен только у самцов, шпоры самок отпадают в первый год жизни. Шпоры нужны самцам для брачных поединков, защиты от врагов.
Так, для ловли животных направляли собак, которые искали утконосов не только на суше, но и в воде. Но после ядовитого укола ловцы погибали. Поэтому природных врагов утконоса существует немного. Он может стать добычей морского леопарда, варана, питона, которые заползают в нору животного.
По утверждениям зоологов, вместе с ехидновыми отряд однопроходных представляет утконос. К какой группе животных относится по признакам данное млекопитающее, определили не сразу. Уникального зверя причислили к семейству утконосовых, в котором он единственный представитель. Даже на ближайших родственников утконос мало похож.
По признаку яйцеоткладывания наблюдается сходство с рептилиями. Но главное отличие в молочном способе вскармливания потомства дало основание отнести утконоса в класс млекопитающих.
Образ жизни и среда обитания
Популяции утконоса обитают на территории Австралии, островах Тасмания, Кунгуру в районе южных берегов материка. Обширный ареал распространения от Тасмании до Квисленда в настоящее время уменьшился. Полностью животное исчезло из районов Южной Австралии по причине загрязнения местных вод.
Утконос в Австралии населяет различные природные водоемы, прибрежные зоны некрупных рек. Среда обитания животных – это пресная вода с температурой 25-30°С. Солоноватых водоемов утконосы избегают, они чувствительны к различным загрязнениям.
Животное прекрасно плавает, ныряет. Погружения в воду длятся до 5 минут. Пребывание в водоеме составляет до 12 часов в сутки. Утконос прекрасно себя чувствует в заболоченной местности, озерах, высокогорных ручьях, тропических теплых реках.
Полуводный образ жизни связан с излюбленным участком – водоемом с тихим течением среди зарослей на приподнятых берегах. Идеальное место обитания у спокойной реки, проходящей через лес.
Повышенная активность проявляется ночью, в сумерках утра и вечера. Это время охоты, так как потребность в ежедневном пополнении пищевых запасов составляет до четверти собственного веса животного. Днем зверьки отсыпаются. Утконос ищет добычу, переворачивая клювом или лапами камни, взбаламучивая со дна илистые массы.
Нора животного, прямая, до 10 метров в длину, — основное убежище. Строительство подземного хода обязательно предусматривает внутреннюю камеру для отдыха и выведения потомства, два выхода. Один расположен под корнями деревьев, в густых зарослях на высоте до 3,6 м над уровнем воды, другой – непременно на глубине водоема. Входной туннель специально с узким лазом, чтобы не пропускать воду с шерсти утконоса.
В зимний период животные впадают в непродолжительную спячку – 5-10 дней в июле. Период приходится на канун сезона размножения. Значение спячки пока не установлено достоверно. Возможно, что это потребность утконосов в накоплении жизненной энергии перед брачным периодом.
Эндемики Австралии привязаны к месту обитания, оседлы, не удаляются далеко от своего логова. Зверьки живут поодиночке, социальных связей не создают. Специалисты называют их примитивными существами, не замеченными в какой-либо сообразительности.
Развита крайняя степень осторожности. В местах, где их не беспокоят, утконосы приближаются к городской черте.
Когда-то утконосов истребляли из-за прекрасного меха, но данный объект промысла запретили с начала 20 века. Популяции уменьшились, ареал стал мозаичным. Австралийцы прикладывают усилия для защиты утконосов в заповедниках. Сложности проявляются в переселении животных из-за их повышенной пугливости, возбудимости.
Разведение в неволе не имеет успеха. Сложно найти более тревожное млекопитающее, чем утконос — какое животное способно оставить нору из-за любого непривычного шума? Необычный для утконосов голос, вибрация, выбивают животных из устоявшегося ритма жизни на несколько дней, иногда недель.
Большой вред популяции утконосов принесло разведение кроликов в Австралии. Рытье кроликами нор тревожило чувствительных зверьков, побуждало их к покиданию привычных мест. Риск вымирания в связи с особенностями млекопитающих высок. Охота на него запрещена, но изменение среды обитания губительно влияет на судьбу утконоса.
Питание
Ежедневный рацион удивительного зверька включает различные организмы: мелкие водные животные, черви, личинки, головастики, моллюски, ракообразные. Утконос ворошит дно лапами, клювом – поднявшуюся живность набирает в защечные мешки. Кроме живых обитателей водоема, туда попадает и водная растительность.
На суше вся добыча перетирается роговыми челюстями. В целом, неприхотливый в еде утконос нуждается только в достаточном объеме пропитания. Он отличный пловец, который на хорошей скорости и маневренности способен собрать благодаря электролокации нужное количество съедобных организмов.
Особенная прожорливость наблюдается у женских особей в период лактации. Известны примеры, когда самка утконоса съедала за сутки объем пищи, равный ее весу.
Размножение и продолжительность жизни
Репродуктивная система самцов практически не отличается от примитивных млекопитающих, самка же по функционированию яичников находится ближе к птицам или рептилиям. Период размножения после недолгой спячки наступает с августа до конца ноября.
Самцу для привлечения внимания самки приходится кусать ее за хвостовую часть. Зверьки движутся по кругу в одном из четырех ритуалов ухаживания, словно присматриваются друг к другу, потом спариваются. Самцы полигамны, устойчивых пар не образуют.
Строительством выводковой норы занимается самка. Самец отстраняется от обустройства гнезда и заботы о потомстве. От обычного убежища нора отличается большей длиной, наличием гнездовой камеры. Материал для создания гнезда самка приносит зажатым у живота хвостом — это стебли, листья. От воды и непрошеных гостей вход закупоривается земляными пробками в 15-20 см толщиной. Изготавливают запоры с помощью хвоста, которым утконос орудует как мастерком.
Спустя 2 недели после спаривания появляются яйца, обычно 1-3 штуки. По виду они напоминают кладки рептилий – со светлой кожистой скорлупой, примерно 1 см в диаметре. Постоянная влажность в гнезде не позволяет пересыхать отложенным яйцам.
Между собой они соединены клейкой субстанцией. Инкубация длится 10 дней. Самка в это время лежит рядом, почти не покидает нору.
Детеныши пробивают скорлупу зубом, который отпадает, появляются голыми, слепыми, в длину примерно 2,5 см. Вылупившихся крох самка забирает к себе на живот. Молоко проступает через брюшные поры, малыши слизывают его. Молочное ормление длится 4 месяца. Глаза открываются через 11 недель.
В 3-4 месяца детеныши делают первые вылазки из норы. Самка во время вскармливания потомства иногда отлучается на охоту, закрывает нору почвенным комом. Полностью самостоятельными и половозрелыми утконосы становятся в 1 год. Жизнь удивительных животных в природе изучена недостаточно. В заповедниках она длится примерно 10 лет.
Эволюционисты пока не решили загадку по имени утконос, какое животное было до него на эволюционной ступени развития. В этом вопросе царит полное замешательство. Утконос на фото производит впечатление забавной игрушки, а в жизни он поражает специалистов еще больше, самим существом доказывая, что еще много тайн хранит наша природа.
Утконос. Внешний вид, размножение, яд
Утконос: идеальное сочетание несочетаемого
Встреча с чудом природы. Как был открыт вид утконос?
Когда английские учёные в 1799 впервые столкнулись с утконосом, это пошатнуло их веру в эволюцию. Ну как такое животное могло получиться без вмешательства небесных сил? Такое создать мог лишь сам Бог.
Мало того, что у этого существа был клюв, как у птицы, но при этом плавало оно так, что и рыбы могли позавидовать. А затем выходило на сушу и преспокойно передвигалось по ней.
Лапы утконоса привели исследователей в ещё большее недоумение — перепонки между пальцами, шпоры на задних лапах, а само расположение конечностей больше всего напоминало то, как они расположены у рептилий.
Утконос это птица, или рыба, или млекопитающее?
На самом деле он — и не птица, и не рыба. Утконос относится к водоплавающим млекопитающим, являясь единственным представителем семейства утконосовых. Он входит в один отряд с не менее удивительным зверем — ехидной.
Среда обитания. Где живет утконос?
Обитает утконос на побережьях Австралии, предпочитая для жизни пресную воду средней температуры. Ареал его обитания, к сожалению, весьма сузился из-за того, что этих животных истребляли люди, а также из-за плачевного состояния окружающей среды — ведь утконос не может жить в загрязнённой вредными веществами воде.
Как выглядит утконос? Какой хвост у утконоса?
Утконос покрыт шерстью коричнево-сероватого цвета. Весит он около 2 кг, достигая в размере до 40 сантиметров в длину. Лапы животного находятся по бокам туловища, как у многих рептилий. На каждой из лап — пять пальцев, между ними же находится перепонка, позволяющая чувствовать себя в воде, как дома.
Плоский хвост утконоса напоминает хвост бобра. Однако есть интересная особенность — с возрастом на хвосте у этого животного становится всё меньше шерсти, поэтому по хвосту можно определить примерный возраст утконоса.
Клюв у утконоса, хоть и похож на птичий, на самом деле устроен не так, как у птиц. Он мягкий, покрыт эластичной кожей, и обоняние утконоса достойно всяческих похвал. Кроме ароматов, это животное способно уловить и электрические поля от других животных!
Что ест утконос?
Питается утконос мелкой рыбой, ракообразными, насекомыми. Может полакомиться и лягушкой или улиткой.
Что ест утконос?
Яд, яйца утконоса и другие странности
Размножение утконоса
А как же они размножаются? Перед началом сезона спаривания эти животные впадают в спячку, что может длиться чуть более недели. Затем же самцы вступают в борьбу друг с другом за внимание самки. Однако, несмотря на то, что заполучить самку не так просто, после спаривания самец сразу же удаляется к следующей даме сердца, так что детёнышей воспитывает только мать.
Будущая мать должна вырыть нору для своего потомства. Именно туда она отложит яйца — обычно их бывает два. Около десяти дней заботливая самка практически не покидает норы, грея и охраняя яйца. Затем на свет появляются малыши.
Новорожденный утконос
Как и чем утконос кормит детенышей?
Как же мать кормит детёнышей, ведь выше упоминалось, что у утконосов нет сосков? Всё так и есть — сосков у них нет, но есть специальные поры на коже, через которые и выделяется молоко. Оно стекает по шерсти матери, а с неё маленькие утконосы слизывают питательное молоко.
Как питаются детеныши утконоса?
Вот такое необыкновенное животное существует не в сказках и легендах, а на планете Земля. Однако оно, как и многие другие виды, нуждается в защите, в первую очередь, от человека и его деятельности.
Всё об утконосе
Утконос — водоплавающее млекопитающее, которое обитает в пресных водоемах Австралии. Благодаря уникальным особенностям и необычному внешнему виду животное было признано одним из символов континента.
Охота и загрязнение водоемов, в которых обитает утконос, привело к заметному снижению его численности в прошлом веке. Негативно сказалось на популяции и чрезмерное размножение завезенных в Австралию кроликов, которые рытьем нор отпугивали водоплавающих с обжитых мест.
В настоящее время животное находится под постоянным наблюдением. Запрещение охоты на утконосов и создание заповедников с благоприятными условиями положительно сказалось на восстановлении их численности. Сейчас утконос занесен в Красную книгу под статусом LC (вид, вызывающий наименьшие опасения).
Кто такой утконос
При первом взгляде на животное достаточно сложно определить его принадлежность к какому-либо классу: утконосы в отличие от других млекопитающих имеют признаки, которые делают их схожими с рептилиями и птицами.
История изучения вида началась в 18 веке, когда первые шкурки зверя попали в Европу. Ученые долго не могли прийти к единому мнению относительно того, к какому классу животных относится утконос откладывающий яйца, пока наконец не было установлено, что самки выкармливают детенышей молоком.
В современной систематике принято считать, что утконос — это млекопитающее из отряда однопроходных (яйцекладущих). К этому же отряду относится род ехидн. Основной особенностью представителей отряда является наличие одного прохода, объединяющего выходы кишечника и мочеполового синуса.
Как выглядит утконос
Описание животного довольно необычное:
Размеры утконоса
Средняя длина тела утконоса — 30-40 см, при этом самцы заметно крупнее самок. Хвост может достигать в длину 15 см. Масса животного варьируется в пределах от 1,5 до 2 кг.
Сколько живут утконосы
Продолжительность жизни утконоса в естественных условиях точно не установлена. Животные, содержащиеся в неволе, доживали до 10 лет.
Где обитает утконос
Природный ареал обитания утконоса — восточная часть Австралии и остров Тасмания. Вероятно, небольшие по численности популяции обитали в центральной и западной части континента, однако на сегодняшний день принято считать, что вид полностью исчез на этих территориях.
Где живут утконосы
Привычной средой обитания утконоса является прибрежная зона пресных водоемов. Животное выбирает для постройки жилища обрывистый берег с растительностью. Утконосы выкапывают длинные норы с камерой. Место обитания имеет два выхода: один из них находится ниже уровня воды, а второй на высоте не менее метра над водой. Для маскировки своего жилища утконосы обустраивают входы в жилище в корнях деревьев, в густых зарослях кустарника или водорослей.
Чем питается утконос
Большую часть рациона питания утконоса составляют обитающие на дне и в верхнем слое ила моллюски, рачки, беспозвоночные, насекомые. Он погружается на дно, разрывает лапами или носом ил и выискивает добычу. При нехватке животного корма утконос может питаться водной растительностью.
Нижняя часть клюва имеет узкие каналы, напоминающие сито, что позволяет утконосу процеживать добытую пищу, которую он прячет затем в защечные мешки. После погружения он выныривает на поверхность и остается там в течение какого-то времени, перетирая собравшийся в пасти корм при помощи находящихся в ротовой полости роговых пластинок и зубов.
Ест утконос много: за сутки он потребляет количество корма, равное четверти собственного веса.
Образ жизни
Утконосы проявляют активность в темное время суток. Они выходят на охоту в вечерние часы и находятся в воде на протяжении 10-12 часов, после чего отдыхают в норе. Утконос способен находится под водой до 5 минут, опускаясь на глубину до 7 м.
При нырянии под воду ноздри, глаза и ушные отверстия закрываются клапанами. Для ориентации в пространстве животное использует содержащий множество нервных окончаний клюв. Это одно из немногих животных, способное к электролокации — улавливанию электрических и магнитных полей.
Утконосы не собираются в стаи и ведут обособленный образ жизни. Каждая особь живет отдельно в своей норе и охотится на определенной территории.
Животное очень осторожно, пугливо и плохо приживается в новых условиях. Множество попыток вывоза водоплавающих млекопитающих за границу для заселения в зоопарки и зоосады окончились неудачей.
Утконосы находятся под охраной, их запрещено вывозить с континента и держать, как домашнее животное. Исключением может быть временное содержание для дальнейшего выпуска в естественную среду обитания, либо содержание травмированного животного, не способного к самостоятельной жизни в природе.
Как размножается утконос
Период размножения наступает после непродолжительной зимней спячки. Начинается он обычно в августе и может длиться в течение 2-3 месяцев. К продолжению рода утконосы готовы в возрасте 1 год. Перед спариванием самец ухаживает за самкой, причем известны несколько различных способов проявления внимания к противоположному полу. Утконосы не относятся к моногамным животным: каждый самец может покрыть несколько самок.
Как утконосы заботятся о своем потомстве
После завершения брачного периода забота о потомстве полностью ложиться на самку. Подготовку к появлению детенышей она начинает с постройки отдельного гнезда: роет нору с камерой, которую выстилает травой и листьями, ходы закрывает земляными пробками.
Вызревание яиц в репродуктивной системе самки длиться 14 дней. Обычно утконос откладывает 1-2 яйца. Они небольшие, круглой формы, скорлупа имеет кожистую структуру.
До момента появления потомства самка практически непрерывно высиживает яйца, согревая их своим телом.
Как рождается
Детеныш утконоса появляется на свет, пробивая яйцо изнутри яйцевым зубом. У самки нет привычных молочных желез, поэтому длительное время оставался невыясненным тот факт, что утконос выкармливает детенышей молоком.
Процесс кормления происходит несколько необычным образом. Образующаяся под кожей питательная жидкость выступает на поверхность кожи через поры. При этом создается впечатление, что самка потеет молоком. Накапливаясь, оно стекает в кожные складки, откуда его слизывают детеныши.
В первые три месяца малыши остаются слепыми и полностью зависят от матери. Она покидает их редко и на короткие промежутки. Самка-утконос кормит детенышей до 4-4,5 месяцев, после чего они практически перестают питаться молоком и выходят на самостоятельную охоту.
Почему утконос ядовитый
Шипы напоминают по внешнему виду шпоры у птиц. Они заметны у только появившихся детенышей обоих полов, однако по мере взросления у самок шпоры перестают развиваться и атрофируются. У взрослых самцов каждая шпора соединена протоком с крестцовой железой, в которой происходит выработка яда. Особенно интенсивно ядовитые вещества образуются в период спаривания утконосов.
Враги утконоса
Естественными врагами животного являются песчаные вараны, питоны и некоторые виды тюленей, заплывающие из океана в устья рек.
Основной причиной сокращения численности утконосов является деятельность человека: длительное время проводился отлов животных для добычи меха, много особей гибло, запутавшись в рыболовных сетях. Изменение климата и увеличение объемов водозабора для бытового потребления, орошения сельхозугодий и промышленных нужд привело к снижению уровня воды и ухудшению ее качества.
Утконос животное. Образ жизни и среда обитания утконоса
Особенности и среда обитания
Утконос –животное, которое является символом Австралии, там даже есть монета с его изображением. И это не напрасно.
Этот удивительный зверек имеет признаки птиц, пресмыкающихся и млекопитающего. Как птицы, он откладывает яйца; ходит он, подобно пресмыкающимся, то есть, ноги расположены по бокам туловища, но, вместе с тем, утконос вскармливает своих детей молоком.
Ученые долгое время не могли определить, к какому классу причислить этого интересного представителя фауны. Но, поскольку детеныши вскармливаются молоком, все же решили, что утконос – млекопитающее животное.
Сам утконос не длиннее 40 см, да еще и хвост (до 15 см), вес не превышает 2 кг. При этом, самочки значительно меньше. Тело и хвост покрыты густым, но мягким мехом, хотя с возрастом, мех на хвосте сильно редеет.
Конечно, особенной примечательностью зверька является его нос. Это, скорее, не нос, а клюв, хотя от птичьего он сильно отличается.
Клюв у утконоса устроен очень интересно – это не жесткий орган, а некие две дугообразные кости, обтянутые кожей. У молоденьких самцов имеются даже зубы, только со временем они стираются.
Для плаванья природа серьезно подготовила это животное. У утконоса есть уши, но раковин ушных не имеется.
Глаза и уши находятся в некоторых углублениях и, когда утконос находится в воде, эти углубления закрываются, ноздри тоже закрываются клапанами. Получается, что ни глазами, ни носом, ни ушами в воде зверек пользоваться не может.
Зато вся кожа на клюве животного настолько щедро покрыта нервными окончаниями, что утконос не только великолепно ориентируется в водной среде, но еще и пользуется электролокацией.
Перепончатыми лапами утконосу удобно не только плавать, но и рыть землю
Следует сказать, что при плаванье задние лапы выполняют только в качестве руля, орудует же пловец, в основном, передними конечностями. И еще одна любопытная особенность лап – они расположены по бокам тела, а не под ним. Так же располагаются лапы у пресмыкающихся. Такой постав лап обеспечивает утконосу особенную походку.
Однако, это еще не весь перечень удивительных особенностей утконоса. Это животное, которое может самостоятельно устанавливать собственную температуру тела. Обычное состояние тела животного при температуре 32 градуса.
Но, долгое время охотясь под водой, где температура может опускаться до 5 градусов, этот хитрец чудесно приспосабливается к окружающей температуре, регулируя свою. Однако, не стоит думать об утконосах, как о безобидных милашках. Это одно из немногих животных, которое ядовито.
Утконосы могут регулировать температуру своего тела
Утконос обитает в водоемах Восточной Австралии, а вот в Южной Австралии его уже трудно встретить, потому что воды той местности слишком загрязнены, а утконос не может находиться в грязных водах и в соленой воде. Кроме Австралии это необычайное животное больше нигде не распространено.
Характер и образ жизни утконоса
Редко, какое животное проводит столько времени в воде, как утконос. Добрую половину суток зверек плавает и ныряет под водой, пловец он превосходный. Правда, днем утконос предпочитает отдыхать в норе, которую сам же себе и роет на берегу какой-нибудь спокойной речушки.
Кстати, этот зверек запросто может проспать дней десять, залечь в спячку. Такое случается, перед брачным периодом, утконос просто набирается побольше сил.
После дневного сна, когда наступают сумерки, утконос выходит на охоту. Ему приходится сильно поработать, чтобы прокормить себя, ведь он съедает в сутки столько еды, которая по весу равна четверти веса самого утконоса.
Жить зверьки предпочитают в одиночестве. Даже при выведении потомства утконосы не образуют пар, всю заботу о потомстве берет на себя самка. Самец же ограничивается лишь недолгими ухаживаниями, что у него заключается в хватании самки за хвост.
Это удивительное животное очень осторожное, поэтому заполучить фото утконоса – большая удача даже для профессионала.
Раньше популяцию утконосов истребляли из-за красивого меха животного
Питание утконоса
Сами же утконосы предпочитают меню из мелких животных, обитающих в воде. Замечательный корм для этого животного представляют собой черви, личинки различных насекомых, всевозможные ракообразные. Если попадаются головастики или мальки, утконос не откажется, а когда охота совсем не складывается, в еду сгодится и водная растительность.
И все же, до растительности доходит редко. Утконос не только способен ловко ловить, но и чудесно может добывать свой корм. Для того, чтобы добраться до очередного червячка, утконос ловко отгребает ил когтями и переворачивает камни носом.
Однако, глотать пищу зверек не торопится. Сначала он набивает свои защечные мешочки, а лишь потом, поднимаясь на поверхность и лежа на глади воды начинает трапезу- перетирает все, что добыл.
Размножение и продолжительность жизни
После спаривания, спустя месяц, самка начинает рыть глубокую нору, выкладывает ее мягкой травой, и откладывает яйца, которых бывает очень немного, 2 реже 3. Яйца склеены между собой, на них и укладывается клубком самочка, чтобы через недели две появились малыши.
Это совсем крохотные комочки, всего 2 см величиной. Как и множество животных, рождаются они слепыми, но зато с зубами. Зубы у них пропадают сразу после молочного вскармливания.
Детёныши утконоса вылупляются из яиц
Глаза начинают открываться только спустя 11 недель. Но и тогда, когда открылись глаза, утконосы не спешат покидать родительский кров, там они находятся до 4 месяцев, и все это время мать кормит их своим молоком. Кормит самка детенышей тоже необычно.
Молоко у утконоса скатывается в специальные бороздки, откуда его слизывают малыши. После рождения потомства самка укладывает детенышей себе на живот, а уже там зверьки находят свое питание.
Выбираясь из норы, чтобы подкормиться, утконос- самка способна в такой период съесть столько, сколько весит сама. Но надолго уходить она не может, малыши еще слишком малы и могут замерзнуть без матери. Половозрелыми становятся утконосы только в год. А общая продолжительность их жизни всего 10 лет.
Из-за того, что численность утконоса снижалась, их решили разводить в зоопарках, где утконосы очень неохотно размножались. Это особенное животное не спешит дружить с человеком, пока приручать их не получается.
Хотя, охотники за экзотикой готовы купить утконоса, переплачивая за него большие деньги. Цена на утконоса, быть может, кому-то и по карману, но сможет ли выжить дикое животное в неволе, будущие владельцы, вероятно, себя об этом не спрашивают.
Утконос животное. Описание, особенности, виды, образ жизни и среда обитания утконоса
Удивительное природное создание, которое называют шуткой Бога, — утконос. Согласно притче, Господь после сотворения животного мира собрал остатки материалов, соединил клюв утки, шпоры петуха, хвост бобра, мех ехидны, другие части. Получился новый зверь, сочетающий особенности рептилий, птиц, млекопитающих, даже рыб.
Описание и особенности
Обнаружили зверька в Австралии в 18 веке. Удивительный вид животного, описание утконоса вызвали споры, как назвать это чудо природы. Аборигены давали несколько местных имен, европейские путешественники сначала использовали названия «уткокрот», «водяной крот», «птицезверь», но исторически сохранилось имя «утконос».
Туловище на коротких ножках в длину составляет 30-40 см, с учетом хвоста 55 см. Вес взрослой особи 2 кг. Самцы тяжелее самок — различаются примерно на треть веса. Хвост как у бобра – с шерстью, которая со временем редеет.
Хвост животного хранит запас жира. Шерсть мягкая, плотная. Окрас на спинке густо-коричневый, брюшко с рыжим отливом, иногда серого оттенка.
Округлая голова с вытянутой мордочкой, переходящей в плоский клюв, напоминающий утиный. В длину он составляет 6,5 см, в ширину 5 см. По структуре мягкий, покрыт эластичной кожей. У его основания расположена железа, вырабатывающая вещество с мускусным запахом.
Вверху клюва расположен нос, точнее носовые ходы. Глаза, слуховые отверстия посажены по бокам головы. Ушные раковины отсутствуют. Когда утконос погружается в воду, клапаны всех органов закрываются.
На смену слуховым, зрительным, обонятельным органам подключается своеобразная электролокация – природное умение находить добычу на подводной охоте с помощью электрорецепторов.
В процессе охоты животное непрерывно водит клювом по сторонам. Высокоразвитое осязание помогает обнаруживать слабые электрополя при движении ракообразных. Утконос – животное уникальное, так как хотя подобные электрорецепторы обнаружены у ехидны, ведущей роли в добывании пищи они не играют.
Зубы появляются у молодых особей утконосов, но они быстро стачиваются. На их месте образуется ороговевшая пластина. Защечные мешки у расширенной ротовой полости приспособлены для запасов пищи. Туда попадают улитки, небольшие рыбки, ракообразные.
Универсальные лапы приспособлены для плавания, копания грунта. Плавательные перепонки передних лап выдвигаются для передвижения, но в прибрежной зоне подворачиваются так, чтобы когти оказались впереди. Конечности для плавания превращаются в копательные приспособления.
Задние лапы с неразвитыми перепонками служат рулем во время плавания, хвост – стабилизатором. На суше утконос движется как рептилия – ноги животного находятся по бокам туловища.
К какому классу животных относится утконос, было решено не сразу. В процессе изучения физиологии ученые установили у самок наличие молочных желез – это стало основанием утверждать, что уникальное создание относится к млекопитающим.
Метаболизм животного тоже удивительный. Температура тела составляет всего 32°С. Но в холодном водоеме, при 5°С, за счет усиления в несколько раз процессов метаболизма животное сохраняет нормальную для себя температуру тела.
Яд у животного вырабатывает железа на бедре, переходящая к роговым шпорам на задних лапах. Защитный орган предусмотрен только у самцов, шпоры самок отпадают в первый год жизни. Шпоры нужны самцам для брачных поединков, защиты от врагов.
Так, для ловли животных направляли собак, которые искали утконосов не только на суше, но и в воде. Но после ядовитого укола ловцы погибали. Поэтому природных врагов утконоса существует немного. Он может стать добычей морского леопарда, варана, питона, которые заползают в нору животного.
По утверждениям зоологов, вместе с ехидновыми отряд однопроходных представляет утконос. К какой группе животных относится по признакам данное млекопитающее, определили не сразу. Уникального зверя причислили к семейству утконосовых, в котором он единственный представитель. Даже на ближайших родственников утконос мало похож.
По признаку яйцеоткладывания наблюдается сходство с рептилиями. Но главное отличие в молочном способе вскармливания потомства дало основание отнести утконоса в класс млекопитающих.
Образ жизни и среда обитания
Популяции утконоса обитают на территории Австралии, островах Тасмания, Кунгуру в районе южных берегов материка. Обширный ареал распространения от Тасмании до Квисленда в настоящее время уменьшился. Полностью животное исчезло из районов Южной Австралии по причине загрязнения местных вод.
Утконос в Австралии населяет различные природные водоемы, прибрежные зоны некрупных рек. Среда обитания животных – это пресная вода с температурой 25-30°С. Солоноватых водоемов утконосы избегают, они чувствительны к различным загрязнениям.
Животное прекрасно плавает, ныряет. Погружения в воду длятся до 5 минут. Пребывание в водоеме составляет до 12 часов в сутки. Утконос прекрасно себя чувствует в заболоченной местности, озерах, высокогорных ручьях, тропических теплых реках.
Полуводный образ жизни связан с излюбленным участком – водоемом с тихим течением среди зарослей на приподнятых берегах. Идеальное место обитания у спокойной реки, проходящей через лес.
Повышенная активность проявляется ночью, в сумерках утра и вечера. Это время охоты, так как потребность в ежедневном пополнении пищевых запасов составляет до четверти собственного веса животного. Днем зверьки отсыпаются. Утконос ищет добычу, переворачивая клювом или лапами камни, взбаламучивая со дна илистые массы.
Нора животного, прямая, до 10 метров в длину, — основное убежище. Строительство подземного хода обязательно предусматривает внутреннюю камеру для отдыха и выведения потомства, два выхода. Один расположен под корнями деревьев, в густых зарослях на высоте до 3,6 м над уровнем воды, другой – непременно на глубине водоема. Входной туннель специально с узким лазом, чтобы не пропускать воду с шерсти утконоса.
В зимний период животные впадают в непродолжительную спячку – 5-10 дней в июле. Период приходится на канун сезона размножения. Значение спячки пока не установлено достоверно. Возможно, что это потребность утконосов в накоплении жизненной энергии перед брачным периодом.
Эндемики Австралии привязаны к месту обитания, оседлы, не удаляются далеко от своего логова. Зверьки живут поодиночке, социальных связей не создают. Специалисты называют их примитивными существами, не замеченными в какой-либо сообразительности.
Развита крайняя степень осторожности. В местах, где их не беспокоят, утконосы приближаются к городской черте.
Когда-то утконосов истребляли из-за прекрасного меха, но данный объект промысла запретили с начала 20 века. Популяции уменьшились, ареал стал мозаичным. Австралийцы прикладывают усилия для защиты утконосов в заповедниках. Сложности проявляются в переселении животных из-за их повышенной пугливости, возбудимости.
Разведение в неволе не имеет успеха. Сложно найти более тревожное млекопитающее, чем утконос — какое животное способно оставить нору из-за любого непривычного шума? Необычный для утконосов голос, вибрация, выбивают животных из устоявшегося ритма жизни на несколько дней, иногда недель.
Большой вред популяции утконосов принесло разведение кроликов в Австралии. Рытье кроликами нор тревожило чувствительных зверьков, побуждало их к покиданию привычных мест. Риск вымирания в связи с особенностями млекопитающих высок. Охота на него запрещена, но изменение среды обитания губительно влияет на судьбу утконоса.
Питание
Ежедневный рацион удивительного зверька включает различные организмы: мелкие водные животные, черви, личинки, головастики, моллюски, ракообразные. Утконос ворошит дно лапами, клювом – поднявшуюся живность набирает в защечные мешки. Кроме живых обитателей водоема, туда попадает и водная растительность.
На суше вся добыча перетирается роговыми челюстями. В целом, неприхотливый в еде утконос нуждается только в достаточном объеме пропитания. Он отличный пловец, который на хорошей скорости и маневренности способен собрать благодаря электролокации нужное количество съедобных организмов.
Особенная прожорливость наблюдается у женских особей в период лактации. Известны примеры, когда самка утконоса съедала за сутки объем пищи, равный ее весу.
Размножение и продолжительность жизни
Репродуктивная система самцов практически не отличается от примитивных млекопитающих, самка же по функционированию яичников находится ближе к птицам или рептилиям. Период размножения после недолгой спячки наступает с августа до конца ноября.
Самцу для привлечения внимания самки приходится кусать ее за хвостовую часть. Зверьки движутся по кругу в одном из четырех ритуалов ухаживания, словно присматриваются друг к другу, потом спариваются. Самцы полигамны, устойчивых пар не образуют.
Строительством выводковой норы занимается самка. Самец отстраняется от обустройства гнезда и заботы о потомстве. От обычного убежища нора отличается большей длиной, наличием гнездовой камеры. Материал для создания гнезда самка приносит зажатым у живота хвостом — это стебли, листья. От воды и непрошеных гостей вход закупоривается земляными пробками в 15-20 см толщиной. Изготавливают запоры с помощью хвоста, которым утконос орудует как мастерком.
Спустя 2 недели после спаривания появляются яйца, обычно 1-3 штуки. По виду они напоминают кладки рептилий – со светлой кожистой скорлупой, примерно 1 см в диаметре. Постоянная влажность в гнезде не позволяет пересыхать отложенным яйцам.
Между собой они соединены клейкой субстанцией. Инкубация длится 10 дней. Самка в это время лежит рядом, почти не покидает нору.
Детеныши пробивают скорлупу зубом, который отпадает, появляются голыми, слепыми, в длину примерно 2,5 см. Вылупившихся крох самка забирает к себе на живот. Молоко проступает через брюшные поры, малыши слизывают его. Молочное ормление длится 4 месяца. Глаза открываются через 11 недель.
В 3-4 месяца детеныши делают первые вылазки из норы. Самка во время вскармливания потомства иногда отлучается на охоту, закрывает нору почвенным комом. Полностью самостоятельными и половозрелыми утконосы становятся в 1 год. Жизнь удивительных животных в природе изучена недостаточно. В заповедниках она длится примерно 10 лет.
Эволюционисты пока не решили загадку по имени утконос, какое животное было до него на эволюционной ступени развития. В этом вопросе царит полное замешательство. Утконос на фото производит впечатление забавной игрушки, а в жизни он поражает специалистов еще больше, самим существом доказывая, что еще много тайн хранит наша природа.