Чем знаменито озеро байкал
Озеро Байкал
Озеро Байкал
Озеро Байкал, расположенное на юге Восточной Сибири, на границе Иркутской области и Республики Бурятия, относится к числу самых древних водоемов нашей планеты. Но больше всего оно известно тем, что является самым глубоким озером на Земле и одновременно крупнейшим естественным резервуаром пресной воды – 19% всех мировых запасов.
И сам Байкал, и прибрежные территории отличает неповторимая в своем разнообразии флора и фауна, что делает эти места поистине уникальными, неизменно привлекающими к себе внимание научных умов и многочисленных любителей путешествий и настоящих искателей приключений.
Сэкономь на путешествии!
Видео: Озеро Байкал зимой
Озеро Байкал – какое оно?
По очертаниям Байкал похож на узкий полумесяц, настолько легко запоминающийся, что его без труда находят на карте России даже те, кто не особенно силен в географии. Простершийся с юго-запада на северо-восток на целых 636 километров, Байкал словно протискивается между горными массивами, а его водная гладь находится на высоте более 450 метров над уровнем моря, что дает все основания считать его горным озером. С запада к нему примыкают Байкальский и Приморский хребты, с востока и юго-востока – массивы Улан-Бургасы, Хамар-Дабан и Баргузинский. И весь этот природный ландшафт настолько гармоничен, что одно без другого трудно представить.
Еще Олег Кириллович Гусев (1930-2012), кандидат биологических наук, профессиональный охотовед, главный редактор старейшего в России журнала «Охота и охотничье хозяйство» и автор нескольких книг о проблемах сохранения уникальной природы этого озера, писал: «Байкал дарит нам великую радость и огромное наслаждение». И добавлял: «Он поражает монументальностью стиля и тем прекрасным, вечным и могучим, что заложено в самой его природе», подчеркивая, что чем больше с ним сближаешься, тем заманчивее он становится, и тем яснее понимаешь, что Байкал уникален и чарующе неповторим. В правдивости этих слов сможет убедиться каждый, кто хотя бы раз побывает здесь.
Байкал в лучах заката Дайвинг под толщей льда Лодочная станция
Глубина озера
Глубина озера поистине впечатляюща – 1637 метров. По этому показателю Байкал превосходит такие крупнейшие водоемы, как Танганьика (1470 м), Каспийское море (1025 м), Сан-Мартин (836 м), Ньяса (706 м), Иссык-Куль (702 м) и Большое Невольничье озеро (614 м). Остальные глубочайшие озера мира, всего их двадцать два, имеют глубину менее 600 метров. А климатические условия на Байкале, что называется, под стать его уникальным особенностям: здесь то нещадно палит солнце и дуют холодные ветры, то свирепствуют штормы и устанавливается тишайшая погода, благоприятствующая пляжному отдыху.
Шаман бьет в бубен на острове Ольхон Вид на поселок Листвянка
Особенности и загадки Байкала
Длина береговой линии сибирского «полумесяца» составляет 2100 км, на нем расположено 27 островов, самый большой из которых – Ольхон. Озеро находится в своеобразной котловине, которую, как было сказано выше, со всех сторон окружают горные хребты и сопки. Это дает основание предполагать, что береговая линия водоема на всем протяжении одинаковая. На самом же деле скалистым и обрывистым является только западное побережье Байкала. Рельеф же восточного более пологий: в некоторых местах горные вершины находятся на отдалении от берега на 10 и больше километров.
Вода озера Байкал
23 615, 39 км³ – такой фантастической цифрой измеряются запасы байкальской воды. По этому показателю озеро уступает лишь Каспийскому морю. Учитывая же, что в последнем она соленая, именно Байкал занимает первую строчку мирового рейтинга по запасам пресной, то есть пригодной для питья воды. К тому же она отличается чрезвычайной прозрачностью, и всё благодаря очень небольшому количеству взвешенных и растворенных минеральных веществ, не говоря уже об органических примесях – их тут вообще ничтожно мало. На глубине до 35-40 метров можно даже различить отдельные камни, особенно весной, когда вода становится синего цвета. Отличается она и огромными запасами кислорода. Не зря Байкал – за совокупность столь уникальных свойств и качеств – называют национальным достоянием России.
Вода в Байкале очень чистая. Раньше ее можно было пить прямо из озера и даже не кипятить. Но сейчас к Байкалу устремились толпы туристов, которые все-таки загрязняют эту местность, поэтому теперь, прежде чем выпить байкальской воды, следует спросить у местных жителей, в каком месте это можно сделать.
Лед Байкала
Время ледостава на озере длится в среднем с начала января по начало мая. В этот период оно замерзает практически полностью. Исключение составляет лишь небольшой 15-20-километровый участок, расположенный в истоке Ангары. На исходе зимы толщина льда может достигать 1 метра, а в заливах и того больше – полтора-два метра. При сильных морозах на льду образуются огромные трещины, которые тут прозвали «становыми щелями». Они настолько внушительны, что в длину могут достигать от 10 до 30 км. Ширина, правда, мала: всего 2-3 м. Такие «щели» буквально разрывают ледяное покрывало на отдельные поля. Если бы не трещины, образование которых сопровождается громким, словно пушечный выстрел, звуком, то озерная рыба массово бы погибала от недостатка кислорода.
Лед Байкала имеет и ряд других особенностей, присущих только ему, и поистине загадочных, которые ученые так и не смогли объяснить. Еще в середине прошлого века специалистами местной лимнологической станции обнаружены так называемые «сопки» – полые ледяные холмы в форме конуса, достигающие высоты 5-6 метров. Будучи «открытыми» в сторону, противоположную берегу, они даже чем-то напоминают шатры. Иногда встречаются «сопки-одиночки», то есть располагающиеся отдельно друг от друга. В ряде случаев они группируются, образуя «горные хребты» в миниатюре.
Темные кольца на озере
Еще одна загадка – темные кольца, диаметр которых 5-7 км (причем ширина самого озера составляет 80 км). С «поясом Сатурна» они не имеют ничего общего, хотя их тоже обнаружили посредством космических съемок. Спутниковые фотографии удивительных образований, сделанные еще в 2009 году на разных участках Байкала, обошли весь Интернет. Ученые долго ломали голову: что же это может быть? И пришли к мнению, что кольца возникают вследствие поднятия глубинных вод и повышения температуры верхнего слоя в центре кольцевой структуры. И как следствие возникает течение по часовой стрелке, достигающее в отдельных зонах максимальных скоростей. В результате этого вертикальный водообмен усиливается, провоцируя разрушение ледяного покрова в ускоренном режиме.
Дно Байкала
Нельзя не сказать и о дне удивительного водоема. Оно также отличается от других, и прежде всего тем, что имеет весьма выраженную рельефность – тут встречаются даже подводные горные массивы. Три основные котловины озера – северная, южная и средняя, разделенные Академическим и Селенгинским хребтами – отличаются выраженным ложе. Первый хребет (его максимальная высота над дном составляет 1848 метров), особенно выразителен: он протянулся на целых 100 км от острова Ольхон к Ушканьим островам.
Землетрясения
Еще одна особенность этих мест – высокая сейсмическая активность. Колебания земной коры здесь происходят регулярно, однако сила большинства землетрясений не превышает одного-двух баллов. Но в прошлом случались и мощные. Например, в 1862 году, когда десятибалльная «встряска» привела к уходу под воду целого участка суши в северной части дельты Селенги, одного из многочисленных притоков Байкала. Его площадь составляла 200 км, на этой территории проживало около 1500 человек. Позже тут образовался залив, который так и называется – Провал. Сильные землетрясения происходили также в 1903, 1950, 1957 и 1959 годах. Эпицентр последнего, 9-балльного, находился на дне озера в районе сельского поселения Сухая. Толчки тогда ощущались также в Иркутске и Улан-Удэ – порядка 5-6 баллов. В наше время регион трясло в 2008 и 2010 годах: сила толчков составила соответственно 9 и 6,1 балла.
Скала Шаманка на острове Ольхон Скала Шаманка зимой
Происхождение озера Байкал
Озеро Байкал до сих пор скрывает и тайну своего происхождения. Исследователи часто спорят о его возрасте, приходя к мнению, что он составляет не меньше 25-35 миллионов лет. Показатель впечатляющий, особенно если учесть, что цикл жизни большинства озер, и в первую очередь ледникового происхождения, не превышает 10-15 тысяч лет. По истечении этого срока они или заболачиваются, или наполняются илистыми осадками. С Байкалом же ничего подобного не происходило и не происходит. И, как считают ученые, вряд ли произойдет в будущем. Отсутствие признаков старения объясняется тем, что озеро является… зарождающимся океаном. Гипотеза не возникла на ровном месте: как оказалось, его берега каждый год удаляются друг от друга на 2 см.
Растительный и животный мир
Интересный факт: чистота байкальской воды – кстати, весьма холодной (температура поверхностных слоев даже в теплое время года не превышает в среднем +8-9° С) – поддерживается микроскопическим рачком эпишурой, одним из наиболее известных местных эндемиков. В процессе своей жизнедеятельности это 1,5-миллиметровое ракообразное потребляет органику (водоросли), пропуская через свой маленький организм воду. Роль эпишуры в экосистеме озера трудно переоценить: она формирует 90 и более процентов его биомассы, служа в свою очередь питанием для байкальского омуля и хищных беспозвоночных. В процессах самоочищения Байкала заметную роль играют также олигохеты или малощетинковые черви, 84,5 процента которых – эндемики.
Из 2600 видов и подвидов местной фауны эндемиками, то есть обитающими исключительно в этом озере, является более половины водных животных. Из рыб также можно выделить хариуса, байкальского осётра, сига, тайменя, щуку, налима и других. Особенный интерес вызывает голомянка, которая с человеческой точки зрения «страдает» ожирением: её организм содержит порядка 30% жира. Она настолько любит поесть, что в поисках корма каждый день совершает «путешествие» из глубин на мелководье, чем немало удивляет исследователей. Этот подводный житель уникален и тем, что относится к живородящим рыбам. Дальними «соседями» голомянок можно назвать пресноводных губок, произрастающих на большой глубине. Их наличие здесь – явление эксклюзивное: ни в одном другом озере они не встречаются.
Голомянка Байкальская нерпа
Если биосферу озера представить в виде пирамиды, то венчать ее будет байкальская нерпа или тюлень, являющийся единственным млекопитающим в этом водоеме. Практически всё время он обитает в воде. Исключение составляет лишь осень, когда нерпа массово залегает на каменистых берегах, образуя своего рода «поселения». Побережье и острова осваивает и немало других обитателей Байкала, – например, чайки, гоголи, огари, крохали, орланы-белохвосты и другие птицы. Характерно для этих мест и такое явление, как выход на берега, причем в массовом порядке, бурых медведей. А в горной прибайкальской тайге можно встретить кабаргу – самого маленького оленя на Земле.
Водная гладь уходящая за горизонт Лед на озере Байкал Вид с острова Ольхон
Достопримечательности Байкала
Озеро Байкал настолько величественно, что его часто называют Сибирским морем. В 1996 году оно было внесено ЮНЕСКО в список объектов Всемирного наследия. Но не только благодаря уникальной экосистеме, требующей бережного отношения – здесь также сосредоточено немало исторических и архитектурных достопримечательностей, не говоря уже о памятниках природы и культуры.
Порт Байкал Буддийская ступа на острове Огой В западной части Байкала
Одной из них является расположенная у озера, в истоке Ангары, заповедная скала, именуемая Шаман-камень. Ее можно увидеть в середине реки, между мысами Рогатка и Устьянский. Если ориентироваться на линию паромной переправы «Порт-Байкал», то скала окажется на 800 метров ниже. Еще с античных времен Шаман-камень наделялся жителями Приангарья необычной силой, возле него молились и проводили различные шаманские обряды.
Скала Шаман-камень Отдыхающие дикарем на берегу Чивыркуйского залива Змеиная бухта
Между материком и полуостровом Святой Нос расположен самый, пожалуй, известный залив на Байкале – Чивыркуйский. Его площадь составляет примерно 300 км², он второй по величине на озере, к тому же мелководен (глубина около 10 м). Благодаря последнему обстоятельству вода в заливе хорошо прогревается, в среднем до +24 градусов. На юго-западном побережье расположены такие населенные пункты, как Курбулик, Катунь и Монахово. Главное богатство залива – рыбные ресурсы. Здесь водится щука, окунь, сорога, вес которых может достигать десятков килограммов. Однако лов рыбы в промышленных масштабах запрещен – только любительский. Известен Чивыркуйский залив и своим термальным источником, одним из самых горячих: температура воды, применяемой для лечения заболеваний опорно-двигательной системы, колеблется в пределах 38,5-45,5 °С. Источник находится в бухте Змеиной, что на западной стороне.
Восточный берег острова Ольхон
На северо-восточном побережье Байкала располагается урочище, относящееся к природно-географической области Подлеморье. Называется оно Фролиха и включает в себя одноименную реку, которая впадает в байкальский залив Фролиха и вытекает из озера с тем же названием. В долине реки – ее русло, кстати, пересекает известный туристический маршрут протяженностью 95 км – находится Фролихинский заказник. Вместе с Забайкальским национальным парком и Баргузинским заповедником он подведомственен федеральному бюджетному государственному учреждению «Заповедное Подлеморье».
Отдых на Байкале
Именно по Кругобайкальской железной дороге в 80-е годы XX века Бюро международного молодежного туризма «Спутник» (г. Иркутск) был разработан первый экологический тур. С того времени экотуризм на Байкале активно развивается, несмотря на то, что туристическая инфраструктура тут развита недостаточно хорошо, имеются некоторые транспортные трудности. Существуют и проблемы, связанные с загрязнением окружающей среды выбросами Байкальского целлюлозно-бумажного комбината. Но все они в какой-то мере компенсируются мероприятиями по созданию и обустройству экскурсионных троп, регулярно проводимыми туристическими организациями региона.
Кругобайкальская железная дорога Набережная в Листвянке
Самым благоприятным временем для отдыха на озере является период с мая по октябрь. Купаться можно в июле и августе, поскольку эти месяцы самые жаркие – воздух прогревается до +30° С, мелководье – до +25° С. Отпуск на Байкале удовлетворит потребности даже самых взыскательных туристов. Пляжный отдых, велосипедные и автомобильные экскурсии, пешие походы вдоль побережья, сплавы на катамаранах и байдарках, катание на квадроциклах и даже вертолетные экскурсии – вот далеко не полный перечень того, что предлагают турфирмы своим клиентам. Популярностью пользуются восхождения на прибрежные утесы и спуски в пещеры.
Рыбалка
О рыбалке следует сказать отдельно. Многие любители ловят с прилегающих к озеру скал. Самые же азартные рыболовы предпочитают селиться на специализированных базах, которых здесь немало, и которые отличаются различным уровнем комфорта. На промысел они выходят на арендованных судах. Самыми популярными на Байкале местами для рыбной ловли считаются уже упомянутый Чивыркуйский залив, залив Мухор, мелководные бухты Малого моря и, конечно, впадающие в него реки. Самые крупные из них (помимо Селенги) – это Верхняя Ангара, Снежная, Баргузин, Кичера, Турка, Бугульдейка и Голоустная. И только одна река вытекает из озера – Ангара.
Рыбалка на Байкале
Рыбалка, только уже подлёдная, находит своих поклонников и в зимний сезон, который здесь длится с конца декабря по середину мая. Любителям «второй русской охоты» помогают профессиональные инструкторы: без них неопытным рыбакам трудно проделать в необычно прозрачном льду правильную лунку. Они же охотно делятся секретами, как организовать комфортный отдых в условиях нередких для Байкала 40-градусных морозов. А кто не хочет испытывать свое здоровье экстремальными холодами, выходят на подводную рыбалку в марте и апреле. В эту пору лед еще крепкий, а температура воздуха начинает достигать плюсовых отметок.
Зимние виды спорта
Из зимних развлечений туристам также предлагают катания на собачьих упряжках (маршруты – самые различные как по сложности, так и протяженности), прогулки на снегоходах (экскурсионные программы тоже разные и зависят от уровня подготовленности катающихся), катание на горных лыжах, санках и сноубордах (арендовать горнолыжное оборудование можно в многочисленных прокатных пунктах на побережье). Зимой, как, впрочем, и летом среди отдыхающих в почете вертолетные экскурсии, дарящие незабываемые впечатления на всю жизнь.
На квадроциклах по льду Собаки в упряжках
Детский и молодежный туризм
Достаточно развит на Байкале и детский туризм, предполагающий отдых в летних лагерях. Сразу обрадуем родителей: вашим чадам тут скучать не придется. Пребывание в детском учреждении предполагает насыщенную экскурсионную и творческую программы, включая проведение на специализированных базах санаторно-оздоровительных мероприятий. Одним из самых удобных мест на Байкале для отдыха с маленькими детьми является бухта Мандархан. Она как будто специально создана природой именно для этой цели: очень мелкая, а летом здесь, пожалуй, самая теплая вода и дети не рискуют простудиться.
Не остается без внимания и молодежь. Для нее межрегиональной общественной организацией «Большая Байкальская тропа», созданной в 2003 году, реализуются различные международные программы с учетом специфики и потребностей возраста до 30. Например, обустройство и реконструкция экологических троп, проведение просветительских лекций на тему охраны природы. В качестве слушателей последних активно привлекаются и школьники.
Видео: Подводный мир озера Байкал
Отели и базы отдыха на озере Байкал
Многие туристы приезжают отдохнуть на Байкал, что называется, дикарями, добираясь на своих автомобилях. Они выбирают понравившееся на побережье место и там останавливаются, ночуя в палатках. На озере специально оборудованных для путешественников-автолюбителей кемпинговых стоянок очень мало. Запланировав же остановиться на такой площадке, следует учесть, что в этом месте может не оказаться дров для костра и элементарных удобств (например, туалета). Поэтому заранее подумайте о том, как будете «выживать».
Приготовление обеда на берегу озера Листвянка
Подобных переживаний будут избавлены те, кто предпочитает путешествовать с комфортом, пусть даже минимальным. К их услугам множество отелей, баз отдыха и гостевых домов, разбросанных по всему побережью Байкала. Причем каждый турист сможет найти самый подходящий для него вариант размещения – с учетом, конечно, индивидуальных предпочтений и финансовых возможностей. Вынуждены огорчить богемную публику: пятизвездочных отелей с высочайшим уровнем сервиса здесь нет. Ей, как и «простым смертным», придется довольствоваться обычными номерами со всеми удобствами. Еще к сведению: некоторые базы отдыха принимают отдыхающих только летом.
Туристы, путешествующие самостоятельно, рискуют нарваться на недобросовестных посредников при бронировании номера в гостинице или базы отдыха. Чтобы этого не произошло, резервируйте номер в отеле только через проверенные и надежные сервисы, что не только избавит вас от мошенников, но и позволит снять номер по минимальной стоимости, без ненужных накруток. Мы рекомендуем Booking.com – одну из первых и самых популярных систем онлайн-бронирования отелей.
Как добраться
Попасть на Байкал можно различными путями. Отправной точкой, как правило, служат близлежащие крупные города: Иркутск, Улан-Удэ, Северобайкальск. Туристы сначала приезжают в один из этих населенных пунктов и уже там детально планируют свой дальнейший маршрут. Особенно запоминается поездка на участке Транссибирской магистрали между Улан-Удэ и Иркутском: озеро простирается прямо за окнами поезда и любоваться его волшебной панорамой можно часами.
Одним из самых популярных мест туризма на Сибирском море считается поселок Листвянка, расположенный у истока Ангары, это в 65 км от Иркутска. Из областного центра сюда можно доехать автобусом или теплоходом, время в пути – чуть больше часа. В Иркутске берут начало все маршруты водного транспорта, курсирующего не только по Байкалу, но и Ангаре.
Священный Байкал
Котловина Байкала может вместить всю воду Балтийского моря, и чтобы заполнить её водой пришлось бы целый год собирать сток всех рек земного шара.
Есть на Земле места, первозданная красота которых, величие и удивительная гармония как бы демонстрируют неограниченные возможности созидательной силы природы. Таково сибирское озеро Байкал — уникальное творение природы, национальное сокровище и гордость России.
Проблеме происхождения слова «Байкал» посвящены многочисленные научные исследования. Наиболее вероятной считается версия названия от тюркоязычного Бай-куль — Богатое озеро. Народы, жившие на берегах озера, называли Байкал по-своему. Эвенки, например, — Ламу, буряты — Байгал-Нуур, у китайцев было свое название — Бэйхай («северное море»). Эвенкийское название Ламу несколько лет использовалось первыми русскими землепроходцами в 17 веке, затем они перешли на бурятское Байгал, немного оглушив звук «г».
Часто Байкал называют морем за буйный нрав, за то, что далёкий противоположный берег часто скрывается где-то в дымке. При этом различают Малое и Большое море. Малое море — это то, что расположено между северным побережьем Ольхона и материком, а все остальное — Большое море.
Байкал — жемчужина среди озёр земного шара, он знаменит своей геологической древностью и оригинальными формами животного мира, происхождение которых до конца ещё не разгадано. Огромные размеры и глубина этого озера, удивительно чистая и прозрачная вода, соперничающая то с лучшими кристаллами аквамарина, то с изумрудом, то с небесной лазурью, сказочно красивые берега производят неизгладимое впечатление на каждого, кто хотя бы раз побывал в этих местах.
Байкал расположен почти в центре Азии между широтами Москвы и Воронежа, Лондона и Эдинбурга. Длина его — 636 километров, наибольшая ширина — 79 километров, наименьшая — 25 километров. По площади водного зеркала — 31.500 квадратных километров — он равен таким европейским государствам, как Бельгия, Швейцария или Голландия.
Это самое глубокое озеро на земном шаре. Глубина его достигает 1637 метров. Предельная глубина Танганьики — 1435 метров, Иссык-Куля — 702. На Земле всего восемь озер имеют глубину более 500 метров. Это и определяет огромную величину запасов воды в Байкале. Его объём — 23,6 тысяч кубических километров, что составляет около 20% пресных озерных вод планеты — во всех пресных озерах мира содержится 123 тысячи кубических километров воды. Для того, чтобы представить себе всю огромность водного тела озера, напомним, что реке Ангаре, ежегодно выносящей 60,9 кубических километров воды, нужно 387 лет беспрерывной работы, чтобы осушить его чашу, при условии, конечно, что за это время в него не попадёт ни капли воды.
Озеро лежит в Байкальской впадине — бездонной каменной чаше, со всех сторон окруженной горами. Глубина впадины определяется высотой гор над ней, глубиной озера и толщиной выстилающих его дно рыхлых осадков. Слой этих озёрных осадков местами достигает 6000 метров, а их объём в два раза превышает объём озера. Зная толщину этого слоя, нетрудно подсчитать, что глубина кристаллического ложа Байкала — не менее 9000 метров, то есть самая глубокая точка коренной ванны Байкала лежит примерно на 7000 метров ниже уровня океана. Каменная колыбель озера — глубочайшая котловина на земной суше. По данным геологов, «корни» впадины рассекают всю земную кору и уходят в верхнюю мантию на глубину 50—60 километров. Они образно называют Байкальскую впадину окном в недра Земли.
Котловина Байкала может вместить всю воду Балтийского моря или воду всех пяти Великих озер Америки, превосходящих Байкал по площади в 8 раз. А для заполнения ее водой надо было бы собрать почти весь годовой сток всех рек земного шара.
Уровень воды Байкала выше уровня океана на 455 метров. Береговая линия протянулась на 2100 километров, а территория, с которой собираются воды, превышает 550 тысяч квадратных километров, на ней поместилась бы вся Франция. В Байкал впадает 336 рек и речек. Самые крупные из них Селенга, Верхняя Ангара, Баргузин, Турка, Снежная. Около половины воды, получаемой Байкалом, приносит река Селенга. Вытекает из озера лишь одна могучая и стремительная Ангара, отдающая свои прозрачные воды Енисею. Место, где сливаются Ангара и Енисей, на 378 метров ниже уровня Байкала.
Сочетание причудливых форм рельефа с разнообразными ландшафтами придает Байкалу и его окрестностям необыкновенную красоту и неповторимость, которые ставят это озеро в один ряд с прославленными швейцарскими озерами, привлекающими миллионы туристов со всего земного шара. Впадина Байкала заключена между двумя высокими горными дугами, обрамляющими его с северо-запада и юго-востока. Это грандиозные горные массивы с суровым ландшафтом склонов и безлесными вершинами. Хребты тянутся вдоль берегов озера, а севернее смыкаются с обширным нагорьем. Местами, особенно при впадении крупных рек, прослеживаются равнинные участки, а на берегах – мелководные лагуны (соры) или широкие дельты. На востоке Байкал образует два крупных залива — Чивыркуйский и Баргузинский — с живописными берегами и прекрасными песчаными пляжами.
Высокие гребни хребтов то удаляются от Байкала на 10—20 километров, то жмутся вплотную к берегам. Отвесные береговые скалы на много метров уходят в глубь озера, часто не оставляя места даже для пешеходной тропы. В стремительном беге, скатываясь к Байкалу с большой высоты, многие шумные ручьи и речки прорезали глубокие, узкие и тёмные ущелья. В местах, где на их пути встречаются уступы из твердых пород, реки образуют живописные водопады. Переливаясь в солнечных лучах всеми цветами радуги, они создают прекрасное, поистине феерическое зрелище. По крутым склонам гор на высоту 600—800 метров над уровнем Байкала поднимается тайга. Вверх по склону лес сменяется редколесьем, затем зарослями кедрового стланика и высокогорных кустарников. Ещё выше лежат горные тундры, нагромождения каменных глыб и обломков скал. Южные склоны гор и межгорные котловины Забайкалья, овеваемые сухими ветрами монгольских пустынь, как правило, безлесны.
Байкал особенно прекрасен в ясные, тихие, солнечные дни. Окружающие его высокие гольцы с заснеженными и сверкающими на солнце вершинами и гребнями гор отражаются в огромном голубом водном пространстве. Воздух бывает настолько прозрачен, что прибрежные дали просматриваются на десятки километров и обманчиво кажутся близкими.
По количеству солнечных дней Байкал превосходит многие южные курортные районы Черноморского побережья и некоторые места на побережье Средиземного моря, например Ниццу. Число часов солнечного сияния за год составляет 2583, тогда как в Кисловодске — 2007, а на Рижском взморье — 1839. Годовые величины суммарной солнечной радиации соответствуют югу Украины. Из-за того, что испарение холодной воды с поверхности озера очень незначительно, большую часть времени над Байкалом небо чистое. Но не следует думать, что солнце над озером светит всегда. Если не повезёт, то можно нарваться на одну, а то и на две недели дождливой погоды даже в самом солнечном месте Байкала — на Ольхоне, хотя это и бывает крайне редко.
Байкал оказывает смягчающее влияние на климат побережий. Зимой здесь на 5—7 градусов теплее, а летом прохладнее, чем в удаленных районах. Водные массы озера в летний период прогреваются до глубины 200—250 метров и, как аккумулятор, накапливают огромное количество тепла. Поэтому, несмотря на суровые сибирские зимы, Байкал долго не замерзает. Лишь в январе, когда в Сибири стоят самые сильные морозы, он сковывается льдом. К марту толщина льда достигает одного метра. Южная часть Байкала освобождается от ледового покрова в мае, северная — в первой декаде июня, но отдельные льдины и целые ледяные поля еще долго плавают по Байкалу до конца июня и даже до середины июля.
В самый тёплый период года температура поверхностных вод открытого Байкала не превышает 12—15 градусов. Только в Малом море, в приустьевых участках крупных притоков, а также в больших заливах — Баргузинском, Чивыркуйском — и в мелководных бухтах температура воды в августе достигает 20—22 градусов, почти так же, как на Рижском взморье.
С глубины 250 метров и до дна вода круглый год имеет почти одинаковую температуру — около 3,5 градуса, и сезонные колебания здесь не превышают 0,1 градуса.
В результате резких температурных различий воздуха над озером и над окружающими прибрежными районами часто возникают резкие перепады атмосферного давления, сопровождаемые сильными ветрами то с озера на берега, то с берегов на озеро. На Байкале господствуют ветры западных и северо-западных направлений. В районе Малого моря такой ветер называют «сарма». Здесь он отличается особенной яростью и достигает скорости более 40 метров в секунду. Разыгравшаяся «сарма» иногда с домов срывает крыши, выдувает лёгкие почвы из-под корней вековых деревьев на побережье, вздымает высокие волны на поверхности воды, которые разрушают плоты с лесом и вызывают тяжелые аварии судов. Разбушевавшийся прибой слышен далеко в прибрежной тайге. Кроме «сармы», на Байкале довольно часто бывают другие ветры: «верховик», «ангара», знаменитый «баргузин», «шелонник», «култук» и местные долинные ветры. Особенность байкальских ветров в том, что они дуют вдоль берега, и укрытий от них не так много, как хотелось бы.
Где ветер, там, как известно, и волны. Сразу заметим, что обратное неверно — волна может быть и при полном безветрии. Волны на Байкале могут достигать высоты 4 метра. Иногда приводятся значения 5 и даже 6 метров, но это, скорее всего, оценка «на глаз». Высота 4 метра получена с помощью инструментальных измерений. Волнение наиболее сильно осенью и весной. Летом на Байкале сильное волнение бывает редко и часто случается штиль.
Как и в любом море, в Байкале существуют течения. Скорость течения составляет всего несколько сантиметров в секунду, она зависит от многих факторов и уменьшается с удалением от берега и с глубиной. Поверхностное течение вблизи западного берега Байкала почти всегда направлено с севера на юг, а вблизи восточного — с юга на север. Другими словами, в целом вдоль байкальского побережья течение направлено против часовой стрелки. Существует течение и вдоль побережья острова Ольхон. В проливе Ольхонские Ворота и вблизи западного побережья Малого моря течение настолько сильное, что в штилевую погоду дрейф судна хорошо заметен. Горизонтальные течения в верхних слоях воды способствуют интенсивному перемешиванию поверхностных водных масс озера, обогащая их кислородом.
Воды Байкала отличаются необыкновенной прозрачностью и чистотой. Белый диск Секки, применяемый для определения прозрачности вод озер, морей и океанов, весной виден в Байкале на глубине до 40 метров (для сравнения, в Саргассовом море, которое считается эталоном прозрачности океанских вод, эта величина равна 65 м). Значительно уступают Байкалу по прозрачности вод и прославленные Альпийские озера. Позже, когда начинается массовое цветение водорослей, прозрачность воды уменьшается, но в тихую погоду с лодки дно видно на довольно приличной глубине. Такая высокая прозрачность объясняется тем, что байкальская вода, благодаря деятельности живых организмов, в ней обитающих, очень слабо минерализована и близка к дистиллированной. Солей магния, кальция, кремния, железа, гидрокарбонатов и других в воде Байкала содержится не более 0,1 грамма на литр.
Чистая пресная вода Байкала представляет собой ценнейший природный клад, имеющий государственное значение. Это крупнейшее хранилище чистой воды не только в нашей стране, но и на всем земном шаре. Специфические качества байкальской воды являются следствием различных процессов в бассейне озера, круговорота вещества и энергии в самом водоёме.
Байкальская вода, благодаря своему природному составу, может разливаться в бутылки без применения консервантов. Анализы, сделанные в лабораторных центрах с мировой репутацией, подтвердили соответствие байкальской воды всем самым жёстким нормам, предъявляемым к питьевой воде. С 1992 года начат промышленный разлив байкальской воды в пластиковые бутылки. Вода берется с глубины 400 метров, где сохраняется постоянная температура 4,2°C, и где она защищена водной толщей от поверхностных загрязнений. Байкальская вода незаменима во время путешествий. Её запас позволяет гарантированно избежать желудочно-кишечных заболеваний, вставать на ночлег в любом месте, не тратя время на поиск ручьев, источников и колодцев.
Но самая замечательная особенность Байкала — это его древность. С какого времени, с какого геологического периода истории Земли ведет свое летоисчисление Славное море? Большинство исследователей определяют его возраст в 20—30 миллионов лет! Это может показаться неправдоподобным, ведь огромное большинство озер, особенно ледникового происхождения, живут всего 10—15 тысяч лет, затем заполняются осадками и рано или поздно сначала превращаются в болота, а потом и вовсе высыхают.
На Байкале нет никаких признаков «старения». Наоборот, исследования последних лет позволили высказать гипотезу, что Байкал — зарождающийся океан! Это подтверждается тем, что его берега расходятся со скоростью до 2 см в год, подобно тому, как расходятся континенты Африки и Южной Америки, берега Средиземного и Красного морей, Калифорнийского и Персидского заливов и др. Примерно одинаковые скорости движения больших массивов земной коры дают основание думать об общности причин, их вызывающих. Кроме того, наряду с активными движениями земной коры, отмечены значительные магнитные аномалии вдоль оси озера. Эти аномалии по масштабам сравнимы с такими же аномалиями в районе срединно-атлантического разлома.
Байкал — один из самых старых и, видимо, самых надёжных долгожителей среди озер всего света. Зная скорость накопления осадков на его дне — порядка 4 сантиметров в тысячелетие, можно надеяться, что Байкал будет жить еще десятки миллионов лет. Формирование котловины ещё не закончилось, движения земной коры не прекратились.
Здесь часты землетрясения большой силы. Во время одного из них, в январе 1862 года, участок берега площадью свыше 200 квадратных километров в северной части дельты реки Селенги опустился под воду. На его месте образовался залив «Провал» глубиной до 10 метров. По современным оценкам, землетрясение имело магнитуду 7,5 и достигало в эпицентре не менее 10 баллов, охватив территорию почти в 2 миллиона кв. км. Удары, повреждавшие здания, наблюдались за 600 и более километров от эпицентра, а крупные скальные обвалы фиксировались на расстоянии до 400 километров. В 1959 году в результате землетрясения в средней части озера дно его опустилось более чем на 15 метров. Ежегодно в районе Байкала сейсмические станции регистрируют до 2 тысяч землетрясений различной силы.
За длительный период своего существования Байкал с населяющим его миром организмов пережил очень сложную и богатую событиями историю. Вследствие этого в современной фауне и флоре озера встречаются как древние (реликтовые) формы, так и формы, возникшие позже уже в самом Байкале. В Байкале водится более 2600 видов и разновидностей животных и более 1000 видов растительных организмов. Есть основания полагать, что в настоящее время науке известны лишь 70-80% видов живых организмов, населяющих воды Байкала. Около 40% растений и около 85% видов животных, обитающих в озере, эндемичны, т.е. встречаются только здесь.
Живые организмы в озере Байкал распространены от поверхности до максимальных глубин. В озере насчитывается 58 видов рыб. Самые известные: омуль, сиг, хариус, таймень, осетр, голомянка, ленок. На побережье произрастает около 2000 видов растений и гнездится более 200 видов птиц. В озере встречается уникальное, типично морское млекопитающее — байкальская нерпа. Предполагается, что она попала в Байкал из Ледовитого океана в ледниковый период по Енисею и Ангаре. В настоящее время насчитывается несколько десятков тысяч нерп. Летом в центральной части озера их можно видеть довольно часто.
Ежегодно к берегам озера устремляется большое число туристов со всех уголков России и из-за рубежа. И никто не останется равнодушным к красоте Байкала, его изумрудной прозрачной воде, множеству красивых бухт и пляжей, быстрым рекам, хрустальным водопадам, необозримым пространствам лесов и гор и чистому горному воздуху. Чаще всего туристы отдыхают в тёплых бухтах и заливах озера, многие совершают экскурсии на катерах и теплоходах. Байкал хранит много тайн, много загадочного, интересного, и люди, пытаясь проникнуть в мир озера, каждый раз открывают для себя что-то новое. Байкал — это бесценный дар природы, которым нужно разумно пользоваться и всеми силами оберегать.